Eu odeio pássaros. Ou talvez eu deva dizer que odeio perseguir Lifers.
Na sexta -feira passada, uma gaivota rara de Ross foi encontrada em uma playa inundada ao sul de Dodge City, Kansas. A gaivota de Ross é uma gaivota muito legal que se reproduz nas costas do Oceano Ártico. Eles vagam um pouco durante o inverno, às vezes ao sul até os estados do norte nos EUA. Eu sempre quis ver um, mas nunca pensei que teria a chance. O problema é que este pássaro, embora mais ao sul do que o habitual, ainda estava a 900 milhas de distância. Depois de receber a notícia, alguns pássaros do Texas que eu conheço aproveitaram a chance e correram lá em cima e viram. Eles estavam todos mais perto do que eu. Suas fotos mostraram uma gaivota distante e acinzentada, alimentando -se de um ganso de neve morto em lama congelada. Uhmm … isso realmente vale a longa dolorosa? Eu decidi não.
(In the southwestern United States, low flat areas that collect rain water are know as playas. “Playa” is a Spanish word for beach. The rain water collects minerals as it flows to the nearest low area. After the water dries it leaves behind sand and salt deposits. Hence the area looks like a beach and was called a “playa” by the early Spanish settlers. Having lived in the Southwest for many years I was quite familiar with the term but was a bit surprised to see it used No Kansas.
Embora eu não estivesse conscientemente pensando nisso, a gaivota de Ross estava roendo o fundo da minha mente. Eu resisti a alguns dias, mas depois verifiquei tolamente o Ebird e descobri que muitas pessoas ainda estavam vendo o pássaro e tirando ótimas fotos de voo sob o sol brilhante. Droga! Eles viram isso ontem! Não pude mais resistir. Carreguei o jipe e decolei na manhã seguinte. Fiz 725 milhas para Shamrock, onde passei a noite. Levantei -me cedo e dirigi pela névoa congelante, que me desacelerava, e cheguei ao Playa às 10:30. O tempo havia esclarecido e era uma manhã ensolarada, mas fria. Então, onde estão os observadores?
Os caçadores de faisões com seus cães estavam sistematicamente andando pela grama alta a leste do Playa, na esperança de lavar suas presas coloridas. Eu cumpri ao ver um que eles perderam.
Mas não havia ninguém na estrada que ladeou o lado sul da grande playa. Eu dirigi lentamente esperando ver a pequena gaivota pálida, em voo ou no gelo. Um bando de pardais corados à minha frente. Eu esperava que fossem pardais de árvores que não vejo há anos. Eles eram. Eu deveria ter passado mais tempo com eles, mas estava procurando uma gaivota de Ross.
Então eu fiz um passe da costa sul de quase quilômetros de comprimento e sem gaivota de Ross. Eu me virei na antiga casa de fazenda no extremo oeste e vi uma grande pardal. Harris’s Sparrow? Sim! Eu não vi um desde o pássaro da ilha de South Padre.
Então eu voltei para o leste ao longo da costa sul e vi um Merlin muito pálido. Eu acho que esta é a subespécie da pradaria Merlin. Eu esperava que não tivesse derrubado a gaivota enquanto estava lá com uma pena branca na boca.
Continuei para o leste e vi apenas milhares de pintiles do norte, com alguns marcadores espalhados ao longo da costa distante oposta. Os Harriers do norte iriam lavar os Pintails.
Bem, cheguei ao extremo leste, me virei e fiz outro passe para o oeste. Nada. Então fui para o leste novamente e cheguei ao East End com o mesmo resultado. Eu não estava pronto para desistir ainda. Então eu comecei outra viagem para o oeste ao longo da costa sul. Onde estão os observadores? Nesse ponto, uma batida velha subúrbio parou ao meu lado e eu abaixei a janela. O cavalheiro desalinhado, que me lembrou Darryl e seu outro irmão Darryl, perguntou: “Você está procurando a gaivota?” Eu disse a ele que estava. E ele disse: “Está morto. Comeu um ganso morto”. Ele me disse que a gaivota de Ross havia sido coletada pelo Kansas Fish and Game e implicava que ele havia morrido de gripe pássaro.
Nesse ponto, eu não sabia o que fazer. Costumo não confiar nos habitantes locais, mas fazia sentido. Nenhum pássaro estava presente e eu não estava encontrando um pássaro que, dois dias atrás, estava voando por toda a playa. Então eu fui para casa. Mais tarde, li um post sobre a gaivota do Ross no Facebook, que dizia que ele realmente havia sido coletado pelo Departamento de Peixes e Jogo do Kansas e seria autopsiado. A gripe pássaro era considerada uma possibilidade.
Bem, isso foi algo. Eu persegui e senti falta de pássaros, mas nunca viajei tão longe por uma única raridade. Pelo menos sabendo que o pássaro havia morrido me deu algum tipo de fechamento, eu acho. Então eu aprendi alguma coisa com tudo isso? Provavelmente não.