Russ e eu não saímos para observar pássaros juntos com muita frequência, mas fazemos questão de sair em um determinado domingo de fevereiro sempre que podemos – o Superb Owl Sunday, que transformei em uma tradição anual pessoal na década de 1980. Há alguns anos não tenho conseguido observar pássaros e muitas vezes a agenda de Russ não nos permite comemorar juntos, mas a melhor foto de coruja que já tirei, da Coruja Boreal mais cooperativa na luz mais perfeita de todos os tempos, foi no Superb Owl Sunday de 2013. Isso foi durante meu Grande Ano, e aconteceu no único dia do ano inteiro em que Russ e eu pudemos sair juntos.
Este ano não foi bom para encontrar corujas no pântano Sax-Zim – suponho que poderia culpar algo da moda, como problemas da cadeia de suprimentos, mas algumas corujas de inverno se dão bem mais ao norte e não aparecem aqui. As pessoas em Bog viram uma coruja cinzenta de vez em quando este ano, mas os pássaros aparentemente estão encontrando comida suficiente à noite para que não precisem ficar sentados ao ar livre durante o dia. As corujas cinzentas não se importam muito com as pessoas, desde que não nos aproximemos desconfortavelmente, mas corvos e corvos podem ser muito rudes quando avistam um cinza, então as corujas grandes preferem se esconder durante o dia se não estiverem com muita fome. Em minhas duas viagens ao pântano até agora este ano, não tive sorte com um Great Grey.
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| Tirei esta foto no Superb Owl Sunday de 2019. |
Eu consegui olhares bastante agradáveis, embora um tanto distantes, para uma coruja barrada no pântano este ano, no dia de Ano Novo.
Então, em 31 de janeiro, uma coruja-real apareceu em meu próprio quintal no início da tarde, sentada em um galho muito exposto de uma grande árvore caducifólia por vários minutos. O pássaro parecia estar caçando ativamente, observando visivelmente os esquilos da vizinhança e meu cachorrinho Pip, então eu imediatamente a trouxe (o cachorro, não a coruja) para dentro de casa. As corujas grandes começam a nidificar em janeiro e fevereiro aqui, então presumo que se trata de um macho em busca de comida para sua companheira e, se já eclodiram, para seus filhotes. De jeito nenhum uma coruja-de-chifres poderia carregar um cachorro de 3,5 quilos, mas ele poderia facilmente matá-la e depois comê-la no lugar ou levar pedaços para sua família. Acho que o casal local está fazendo ninho em algum lugar perto do Lester Park.
Em 9 de fevereiro, notei corvos assediando uma coruja-de-chifres diferente atrás do quintal da minha filha – aquela coruja estava empoleirada e tentando escapar da atenção de qualquer corvo local. Estava muito enfiado no porta-malas para que Walter pudesse identificá-lo, e os corvos o expulsaram antes que meu genro Michael chegasse à janela. Qualquer vislumbre de uma coruja deveria ser suficiente para mim, mas ainda fiquei desapontado por Michael não ter conseguido vê-la.
Esse foi o fim dos avistamentos de corujas em 2023, então fiquei muito ansioso pelo Domingo da Coruja Soberba. Russ e eu fomos para o pântano e, com certeza, um dos nossos primeiros pássaros do dia foi uma coruja-falcão do norte. Estava extremamente longe – quase além do que Pete Dunne chama de distância da conjectura – então não era nada satisfatório do ponto de vista fotográfico, mas na observação de pássaros como no beisebol, uma vitória é uma vitória, definida no Superb Owl Sunday como ver qualquer coruja.
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| Aquela minúscula mancha no topo da árvore bem no centro é uma coruja-falcão do norte. Realmente! |
Melhor ainda, as corujas não são os únicos pássaros, e vimos muitos pássaros de perto, especialmente um dos meus favoritos de todos os tempos, Evening Grosbeaks, que visitava todos os alimentadores.
Sua conversa agradável formou a trilha sonora da minha vida durante a adorável década em que meus filhos eram pequenos, na época em que os Grosbeaks Noturnos eram abundantes aqui, que ouvi-los é um bálsamo para minha alma. Fiz longas gravações estéreo em minha casa (todas listadas em minha página Evening Grosbeak), mas não pude deixar de segurar meu telefone por um Gravação de 2 minutos atrás do Centro de Visitantes.
Os Grosbeaks noturnos superavam em número os Grosbeaks do pinheiro, mas ambas as espécies me deram lindas oportunidades fotográficas.
Um solitário Pine Siskin pendurado perto de um alimentador no banheiro externo do Welcome Center foi muito cooperativo.
Os Canada Jays em vários lugares foram igualmente cooperativos.
Voltamos para casa felizes e satisfeitos com nosso lindo dia de observação de pássaros.
Mas o Superb Owl Sunday ainda não havia acabado. Meu querido pica-pau-pilado BB apareceu logo depois que chegamos em casa, e SheB (a fêmea que pode ou não ser companheira de BB) apareceu logo depois. E então, o que aos meus olhos curiosos deveria aparecer senão um pequeno Brown Creeper engatando minha caixa mais velha. Eu estava baixando as fotos do cartão da minha câmera, mas mesmo que a câmera estivesse pronta para fotografar, o passarinho estava focado em comer, não em acomodar minhas necessidades fotográficas. Eu não me importei – como eu disse, uma vitória é uma vitória.
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| Esta foto foi tirada em janeiro de 2011 – não no Superb Owl Sunday, mas mesmo assim uma Superb Owl. |