Quando eu era criança, o cachorro da nossa família comia as pontas das lindas cortinas da sala de estar da minha mãe. Como ela amava mais aquele cachorro do que seus filhos, ela nos culpava por tocar as cortinas com os dedos pegajosos. Em sua opinião, os resíduos de comida nas cortinas motivaram o cachorro a comê-las e, assim, o cachorro, mas não as crianças, foi perdoado.
Avançando até o presente, como veterinário do Schwarzman Animal Medical Center, encontro rotineiramente pacientes que comem itens sem valor nutricional, uma condição chamada “pica”. Se você nos segue no Facebook e no Instagram, já viu radiografias dramáticas de animais que comeram itens como um sequência de luzes, uma etiqueta aérea, pedras, ímãs, um cabo ethernet e todos os tipos de outros itens não alimentares. O blog de hoje analisa mais de perto a pica – o que é, por que acontece e por que é importante.
Filhotes e gatinhos comendo itens não alimentares
Filhotes e gatinhos exploram seu mundo com a boca, por isso não é surpreendente que engulam um item não alimentar, como uma bola ou um pedaço de barbante. Para a maioria dos animais de estimação, este é um evento único que não se torna um hábito.
Mais preocupantes são os animais de estimação que comem repetidamente itens não alimentares, como o cachorro visto no pronto-socorro da AMC pela terceira vez depois de comer uma pilha de moedas deixadas na mesa de centro. Animais de estimação como esse claramente apresentam distúrbios alimentares, o que é outra forma de definir pica.
Animais de estimação lambendo argamassa no banheiro
Mais de uma vez, vi pacientes caninos serem trazidos por lamberem a argamassa entre os azulejos do banheiro. Um dos primeiros diagnósticos que considero nesses pacientes é umnemiauma condição em que o corpo não possui glóbulos vermelhos suficientes. Os veterinários não sabem por quê, mas animais de estimação anêmicos apresentam comportamentos semelhantes aos da pica. Eles podem lamber argamassa de azulejo, e gatos anêmicos também comem areia de gato, o que é visível no raio-x quando realizamos nossos testes de diagnóstico.
Nas pessoas, a pica associada à anemia pode estar relacionada à deficiência de ferro. No entanto, a deficiência de ferro é muito incomum em cães e gatos, e minha experiência me diz que é uma causa rara de pica em animais de estimação.
Pica e doenças intestinais em animais de estimação
Um estudo recente publicado no Journal of the American Veterinary Medical Association relata uma associação entre objetos estranhos no estômago e sinais clínicos de doença gastrointestinal.. Os autores sugerem que cães e gatos adultos com sinais clínicos de vômito, diarreia, corpo estranho gástrico e múltiplos episódios de pica devem fazer biópsias do estômago e do intestino quando o corpo estranho for removido. Isso pode ajudar a identificar inflamações ou doenças subjacentes que contribuem para o comportamento.
Pica pode ser perigosa para os animais
Pica não é apenas um comportamento estranho que os animais de estimação apresentam – pode ser perigoso. Qualquer animal de estimação que engula um item não alimentar maior que o diâmetro do intestino corre o risco de uma obstrução intestinal com risco de vida. Comer terra traz o risco de ingerir parasitas intestinais, como ancilostomídeos, tricurídeos e lombrigas. Esses parasitas podem ser muito resistentes e sobreviver semanas no ambiente, resistentes a condições de seca ou congelamento.
Aves de estimação podem ser vítimas de envenenamento por chumbo quando mordiscam pequenos pedaços de tinta à base de chumbo que lascaram sua madeira ou radiador.
Os gatos às vezes desenvolvem um comportamento chamado “sugar lã”, onde mastigam ou chupam tecido. Acredita-se que seja uma expressão de ansiedade de separação quando um gatinho é tirado da mãe muito cedo. Embora esse comportamento seja normalmente mais destrutivo para o seu guarda-roupa do que perigoso para o seu animal de estimação, vale a pena monitorar mesmo assim!
Dicas úteis para animais de estimação com Pica
- Evite que seu cão coma sujeira e administre um medicamento mensal para prevenir parasitas intestinais.
- Monitore cachorrinhos e gatinhos com atenção para evitar que o jovem curioso ingira algo perigoso.
- Consulte seu veterinário para uma avaliação médica se seu animal de estimação come coisas estranhas regularmente.
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