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Quando as pessoas me perguntam: “Quem é o melhor dono de cachorro?” eles geralmente esperam que eu nomeie um tipo de pessoa. Talvez alguém que trabalhe em casa ou alguém com um grande quintal cercado. Talvez estejam pensando em pessoas que tiveram cachorros quando crianças e cresceram sabendo o básico.
Mas a verdade é que nenhuma dessas coisas garante o sucesso. Já vi cães prosperarem em apartamentos e lutarem em casas amplas com quintais enormes. Conheci donos de cães pela primeira vez que resolveram completamente um caso difícil e vi pessoas experientes em cães errarem o alvo.
Os melhores donos de cães não são definidos pelo estilo de vida, experiência ou mesmo recursos. O que realmente importa se resume a quatro características. Eles são meu mantra: paciência, comprometimento, expectativas realistas e crença.
Vamos decompô-los.
Paciência
O treinamento e a mudança de comportamento levam tempo – muito tempo. Um dos maiores erros que vejo os proprietários cometerem é esperar resultados rápidos. Eles dirão: “Trabalhamos nisso por uma semana, mas ele ainda está latindo na porta” ou “Ela ainda entra em pânico quando eu saio”.
A verdade é a seguinte: o progresso dos cães, especialmente aqueles que lutam contra a agressão ou a ansiedade, raramente acontece em linha reta. É mais como dois passos para frente e um para trás.
Trabalhei com um cliente cujo cachorro atacava e latia para todos os estranhos durante as caminhadas. A princípio, o proprietário queria saber quanto tempo levaria para o problema “desaparecer”. Minha resposta? Eu respondi: “Enquanto for preciso”. Começamos com passos de bebê – ficando do outro lado da rua, recompensando momentos de calma e aumentando lentamente. Demorou meses até que o cachorro conseguisse ultrapassar um vizinho na mesma calçada sem explodir. Mas essa paciência valeu a pena e hoje eles gostam de passear juntos todos os dias.
Paciência é o que dá aos cães a chance de realmente aprender e se sentirem seguros. Sem ele, a frustração toma conta e o cão nunca consegue a consistência de que precisa.
Compromisso
A paciência por si só não é suficiente – você também precisa de comprometimento. Compromisso é o que o leva nos dias difíceis. É fácil treinar quando as coisas vão bem; é mais difícil quando a vida fica agitada ou quando seu cão volta aos velhos hábitos.
Certa vez, trabalhei com um cachorro que sofria de forte ansiedade de separação. Durante semanas, os proprietários não puderam sair por mais de alguns minutos de cada vez. Isso significava reorganizar horários, perder eventos sociais e praticar os mesmos pequenos passos continuamente. Não foi glamoroso, mas eles permaneceram comprometidos. Seis meses depois, aquele cachorro conseguiu relaxar sozinho por várias horas.
Os melhores donos de cães entendem que compromisso não tem a ver com perfeição. Trata-se de aparecer repetidamente, mesmo quando é inconveniente.
Expectativas realistas
Esta pode ser a característica mais difícil de todas, porque as expectativas são emocionais. Todos nós imaginamos como será a vida com nosso cachorro – caminhadas sem coleira, passeios amigáveis em parques para cães ou um companheiro familiar perfeitamente comportado.
Mas nem todo cachorro foi feito para todos os sonhos. Alguns cães nunca vão gostar do parque canino. Alguns nunca serão confiáveis sem coleira. E tudo bem.
Os melhores donos ajustam suas expectativas para adequar o cão à sua frente. Eles aprendem a celebrar o progresso em vez de perseguir a perfeição. Já vi proprietários que desistiram do sonho do parque para cães e, em vez disso, criaram rotinas de caminhadas tranquilas onde seus cães pudessem prosperar. Esses cães não eram “fracassados” – eles estavam felizes porque seus donos os encontraram onde eles estavam.
Quando as expectativas são realistas, todos – cães e humanos – se sentem mais bem-sucedidos.
Crença
Por fim, a característica que une tudo: a crença.
A crença de que seu cachorro pode melhorar. Acreditam que podem aprender novas habilidades. Acredite que a mudança é possível, mesmo que seja lenta.
Este é mais importante do que as pessoas imaginam. Conheci donos que achavam que seu cachorro estava “quebrado” ou “sem esperança”. Mas os proprietários que têm sucesso são aqueles que se apegam à crença, mesmo quando é difícil. Essa crença alimenta a sua paciência, fortalece o seu compromisso e suaviza as suas expectativas.
Penso em uma família que adotou um cachorro com histórico de mordidas. Eles ficaram nervosos no início, mas acreditaram que conseguiriam fazer funcionar. Eles investiram tempo, aprenderam novas habilidades e se dedicaram ao processo. Anos depois, aquele cachorro é uma parte segura e amada de sua família. A crença foi a centelha que os levou adiante.
Então, quem é o melhor dono de cachorro?
Não se trata da sua casa, do seu trabalho ou da sua experiência passada. Os melhores donos de cães não são aqueles que têm os brinquedos mais sofisticados ou os maiores quintais.
Os melhores donos de cães são aqueles que têm paciência, comprometimento, expectativas realistas e crença.
A paciência dá aos cães tempo para aprender. O comprometimento mantém os proprietários em atividade quando as coisas ficam difíceis. Expectativas realistas tornam o sucesso possível. E a crença – a esperança constante de que as coisas podem melhorar – mantém tudo avançando.
Quando essas quatro características se juntam, é quando a verdadeira magia acontece. Os cães crescem, as pessoas aprendem e os relacionamentos se aprofundam de maneiras que duram a vida toda.
Então, se você está se perguntando se tem o que é preciso, não se preocupe em ser perfeito. Concentre-se nessas quatro características e você já será o tipo de dono que qualquer cachorro teria a sorte de ter.
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