A vista a oeste do observatório, o centro de Los Angeles espreitando por entre as nuvens baixas
Aves no Observatório do Monte Wilson
Los Angeles é difícil de superar em termos de variedade ao ar livre. Meu bairro tem praia, parques urbanos e pântanos. Dentro de uma hora, posso estar no alto deserto ou em montanhas escarpadas. um local de montanha que eu gosto é o Observatório do Monte Wilson. A uma altitude de 5.710, este complexo aberto ao público tem vários telescópios, um pequeno museu, um café delicioso e caminhadas com vistas deslumbrantes da bacia de Los Angeles. Os telescópios no local foram usados para provar que existem galáxias externas à Via Láctea, que o universo está em expansão e que existe matéria escura. Os terrenos estão cobertos de carvalhos e pinheiros. E é um ótimo lugar para passear e ver alguns pássaros.
Graças à sua altitude, uma viagem ao Monte. Wilson produz pássaros que normalmente não consigo ver ao longo da costa a uma altitude de 29 pés. Com minha família espalhada pela Califórnia em um fim de semana (uma criança em Berkeley, uma criança no Vale Central e uma esposa em Palm Springs), tive um sábado livre para passear. Optei por ir até o Monte Wilson à tarde, seguido de uma caça noturna de corujas ao longo do Rodovia Crista de Angeles. Não decepcionou.
Os pica-paus de Lewis estavam pescando moscas na borda
Cheguei ao Monte. Wilson cerca de uma hora antes do pôr do sol. Quase imediatamente, avistei alguns pica-paus de Lewis empoleirados no topo de árvores perto do estacionamento. Esses pica-paus de cores únicas – dorso verde, colarinho cinza, barriga rosa – são divertidos de observar enquanto eles descem do poleiro sobre a borda e pegam insetos em vôo. Nesta altura do ano, milhares de bolotas caem dos carvalhos. E isso significa que havia pica-paus-bolota por toda parte reunindo-os. Também avistei um Sapsucker de nuca vermelha trabalhando nos troncos das árvores em busca de seiva e insetos. Também pude ver pássaros de altitudes mais elevadas, como o pombo-de-cauda-banada, o gaio-de-steller e o chapim-da-montanha.
Assim que o sol se pôs, subi a Angeles Crest Highway até as montanhas de San Gabriel para ver se conseguia encontrar uma ou duas corujas. Se você tiver sorte, poderá encontrar corujas grandes, corujas ocidentais, corujas pigmeus do norte, corujas flammuladas, corujas afiadas do norte e uma rara coruja pintada nessas montanhas. Dois deles – o Saw-Whet e o Spotted – seriam condenados à prisão perpétua. O Subespécie da Califórnia da coruja-pintada foi proposta para ser listada como ameaçada de extinção em 2023. Devido ao seu status de ameaça, os relatórios do eBird são mascarados. Mas acho que um deles foi ouvido no Red Box Canyon, perto do Monte Wilson, em 2024. As corujas serradas do norte, por outro lado, são mais numerosas, mas ainda assim esquivas. Eles também são incrivelmente bonitinho.
O telescópio Hooker de 100 polegadas no Monte. Wilson, usado por Edwin Hubble para descobrir que somos apenas uma entre milhões de galáxias no universo
Eu parava na estrada de duas pistas a cada poucos quilômetros, sempre que havia uma boa cobertura de pinheiros por perto. Eu saía, sentava e ouvia por alguns minutos e então (depois de inevitavelmente não ouvir uma coruja) tocava uma gravação de Saw-Whet. Aparentemente, eles só começam a gritar e ligar espontaneamente em janeiro. Eu esperava receber uma chamada de resposta se alguém estivesse por perto. Em um ponto do caminho, recebi uma resposta rápida do que realmente parecia ser um grito de Saw-Whet. Mas nunca mais ligou e não recebi nenhuma gravação. Na descida, pouco antes de descer muito, recebi outra chamada de resposta. Desta vez durou cerca de um minuto. Na gravação, a coruja chama pela primeira vez por volta dos 16 segundos, e o faz a cada 15 segundos ou mais até o final.