Por Cathy Warwick
Algumas semanas atrás, eu estava saindo de casa para começar minha caminhada para o trabalho e vi uma nuvem de pegas gritando loucamente em volta de um abeto. Corri e fiquei encantado ao ver uma grande coruja-de-chifres! Era uma cor mais clara do que eu tinha visto antes, quase branco. Seus grandes olhos amarelos olharam para mim com cansaço. Os Magpies estavam incansavelmente incomodando-o, voando em sua direção e geralmente enlouquecendo. Consegui tirar uma foto bastante decente com meu telefone e também gritei para um estranho “Uma coruja está nesta árvore!”, como deveria ser dadas as circunstâncias especiais. Se eu visse uma coruja fazendo ninho, não contaria a ninguém, mas poderia dizer que esta iria embora em breve.
Os Magpies sabem que a coruja é um predador habilidoso que representa uma ameaça às suas vidas, e não querem que ela se sinta confortável na nossa vizinhança. As corujas têm bicos muito afiados, garras esmagadoras, visão noturna, ótima audição e vôo quase silencioso, devem ser aterrorizantes para outras aves. Já nós, humanos, apenas notamos suas penas super fofas e seus olhos luminosos e inteligentes. “Não sejam maus”, murmuramos para os Magpies e Crows que os assediam.
As corujas comem roedores, lebres, gambás e outros mamíferos. Com sua cabeça giratória, que pode girar quase 180 graus em qualquer direção, nenhum pequeno mamífero está seguro. Eles são conhecidos por perseguir gatos domésticos. Eu adoraria ver um caçando, mas não ouviria. Existem inúmeros vídeos na internet de uma coruja voando com um detector de som próximo, eles são praticamente silenciosos. Eles possuem penas especializadas que quebram o som, assunto de muito estudo por parte dos cientistas.
Se você vir uma coruja muito grande, provavelmente é uma das três em Calgary: Snowy, Great Grey ou Great Horned. A coruja-real é a mais comum e se distingue por seus ‘chifres’ proeminentes que fazem parte de um ‘V’ que desce até o bico. Embora a coruja orelhuda também tenha tufos de penas saindo do topo de sua cabeça, essas corujas são muito mais difíceis de encontrar na cidade. Obviamente a mesma pessoa não deu nome a essas corujas, uma tomando seus tufos por chifres e a outra por orelhas. É difícil identificar as corujas pela cor (além da Nevado, é claro), por exemplo, o Chifre Grande pode variar de uma cor clara a um marrom acastanhado.
A nidificação do Chifre Grande ocorre em fevereiro. O par de acasalamento geralmente rouba o ninho de outro pássaro, eles não são o ápice do mundo da observação de pássaros sem algumas vantagens! Após a postura dos ovos, a fêmea manterá diligentemente o ninho aquecido por cerca de 30 dias. Provavelmente requer muita energia – aquecer ovos durante aquelas longas noites frias. Assim que as corujinhas fofas eclodirem, elas permanecerão ao redor do ninho até o outono. Se você sabe onde uma coruja está nidificando, guarde isso para você e dê a ela a chance de sobreviver ao longo ciclo de nidificação.
Uma corujinha mais velha, mostrando a última coisa que muitos mamíferos veem. Fotos de Diane Stinson.
Não tenho certeza se verei a Coruja perto da minha casa novamente, os Magpies são uma força muito dominante em nossa rua. Eles parecem muito orgulhosos disso, se tivessem dedos os estalariam como os Jets de West Side Story. Enquanto isso, a coruja seguiu em frente, embora não migrem, podem viajar para longe em busca de comida ou para fugir das gangues de pegas.
Feliz Natal e próspero Ano Novo a todos! Que todos vocês vejam uma coruja nesta temporada.
