Assim como os humanos, os cães são suscetíveis a vários problemas de saúde mental semelhantes à demência. A forma mais comum de demência em cães é conhecida como disfunção cognitiva canina.
Infelizmente, este problema debilitante pode resultar em muitos sintomas, incluindo perda de memória, aumento da agressividade e má consciência espacial. Embora a disfunção cognitiva canina possa ser um tanto imprevisível, certos fatores de risco podem aumentar a probabilidade de um cão desenvolver alguma forma de demência ao atingir o estágio mais avançado da vida.
Índice
Como podemos ajudar?
Para ajudá-lo a compreender os riscos, destacaremos algumas raças de cães mais propensas à demência do que outras. Também explicaremos o quão comum é a disfunção cognitiva canina e como ela é diagnosticada.
Listaremos até alguns dos sintomas mais comuns de demência, que podem ajudá-lo a detectar os primeiros sinais clínicos em seu cão. Se você quer saber mais sobre a disfunção cognitiva canina, você veio ao lugar certo!
O que é disfunção cognitiva canina?
A disfunção cognitiva canina, ou CCD, é uma condição semelhante à demência quase sempre associada ao envelhecimento. Por ser uma doença neurodegenerativa, o CCD frequentemente progride gradualmente de sintomas leves para sintomas que alteram a vida.
Uma vez que afeta a função cerebral, geralmente altera a forma como o cão responde aos estímulos. Muitas vezes apresenta-se em déficits de aprendizagem e memória.
Até há relativamente pouco tempo, sabíamos muito pouco sobre o CCD. Isso significou que inúmeros casos de CCD não foram diagnosticados e os sintomas foram frequentemente ignorados ou atribuídos à idade avançada do cão, e não a uma condição médica.
Quais são os sintomas da disfunção cognitiva canina?
Como o diagnóstico precoce é a melhor forma de melhorar a qualidade de vida de um cão com disfunção cognitiva caninalistamos abaixo os sinais mais comuns:
- Confusão geral e desorientação regular
- Insônia e inquietação
- Mudanças extremas de humor e irritabilidade
- Letargia e falta de entusiasmo
- Lambidas excessivas, arranhões e outros comportamentos autodestrutivos
- Incontinência
- Falta de apetite e perda de peso perceptível
- Incapacidade de aprender novas tarefas e rotinas
- Perda de memória, incluindo dificuldade em navegar em ambientes e rotas familiares
Se você notar mais de um desses sintomas de demência e seu cão estiver na terceira idade, o que significa que tem mais de dez anos de idade, você deve marcar uma consulta com um veterinário.
Seu veterinário será capaz de avaliar seu cão e determinar se seus sintomas são simplesmente sinais naturais de envelhecimento ou estágios iniciais do CCD. A partir daí, eles poderão discutir opções de tratamento que podem ajudar a melhorar a qualidade de vida do seu cão.
Quão comum é a disfunção cognitiva canina?
Como seria de esperar, as chances de seu cão desenvolver CCD, ou alguma outra forma de demência, aumentarão à medida que o cão envelhece. De acordo com estimativas atuais, quase 68% dos cães que atingem a idade de 16 anos desenvolvem CCD.
Dito isto, também se acredita que muitos casos de CCD não são diagnosticados, uma vez que muitos donos de cães simplesmente assumem que as mudanças de comportamento dos seus cães são apenas sinais de envelhecimento.
O seguinte detalha o quão suscetíveis os cães idosos são ao CCD de acordo com sua idade:
- Cães de 11 a 12 anos – 28%
- Cães de 13 a 14 anos – 48%
- Cães de 15 a 16 anos – 68%
Como você pode ver, a probabilidade de um diagnóstico de CCD aumenta dramaticamente à medida que o cão envelhece. Em outras palavras, cães que vivem mais têm maior chance de apresentar sintomas semelhantes aos da demência.
Em relação às taxas gerais de CCD em cães, acredita-se que cerca de 14% dos cães acabarão por apresentar alguma forma desta infeliz condição médica. Novamente, muitos casos não são diagnosticados, então a taxa real é provavelmente muito maior.
É por isso que é tão essencial marcar uma consulta com seu veterinário assim que notar algum dos sintomas listados acima. Certifique-se de explicar os sinais ao seu veterinário, o que o ajudará a fazer um diagnóstico preciso.
Quais raças de cães são propensas à demência e à disfunção cognitiva canina?
Embora todos os tipos de cães possam desenvolver demência e CCD, certos fatores de risco podem fazer a diferença. Recentemente, ficou claro que certas raças têm maior probabilidade de desenvolver demência do que outras.
Acredita-se que as três categorias de raças a seguir tenham até três vezes mais probabilidade de serem diagnosticadas com CCD do que outros tipos de raças de cães:
1. Raças Terrier
Os terriers variam em tamanho, de pequeno a grande, mas tendem a compartilhar temperamentos semelhantes e outras características. Infelizmente, eles também são propensos a certas condições médicas, incluindo o CCD.
Terriers podem incluir as seguintes raças:
- Airedale terrier
- Bull terrier
- Terrier irlandês
- Staffordshire terrier americano
- Terrier australiano
- Jack Russel terrier
- Terrier branco das montanhas ocidentais
- Yorkshire Terrier
- Rato terrier
Como você pode ver, os terriers são um grupo diversificado de raças de cães. Embora possam parecer fisicamente diferentes, muitas raças têm personalidades semelhantes. Em parte, é por isso que eles são suscetíveis aos mesmos problemas cognitivos.
2. Raças de brinquedos
O agrupamento de brinquedos é a menor categoria de raças de cães. Estas raças enérgicas e sociais também têm uma probabilidade aumentada de desenvolver CCD e outras formas de demência. Parte da razão de sua suscetibilidade ao CCD é o fato de que raças menores tendem a ter uma expectativa de vida longa.
As raças de brinquedo podem incluir os seguintes tipos de cães:
- chihuahua
- crista chinesa
- Spaniel Cavalier King Charles
- Spaniel de brinquedo inglês
- Galgo italiano
- maltês
- Poodle toy
- Pomerânia
- Shih Tzu
- pug
- Papillon
- Pinscher miniatura
- Grifo de Bruxelas
Certas raças, como o Yorkshire terrier, são consideradas terrier e raça de brinquedo, portanto, a probabilidade de desenvolver síndrome de disfunção cognitiva é relativamente alta.
Embora essas raças pequenas tenham um risco aumentado de desenvolver CCD, elas também tendem a viver mais do que raças maiores, portanto, há uma certa compensação para os donos de cães na decisão de qual raça escolher.
3. Raças não esportivas
A raça final com maior probabilidade de desenvolver demência e CCD é a categoria de raça não esportiva.
Este grupo diversificado de raças de cães tende a ser razoavelmente inteligente, já que a maioria foi criada para atuar como companheiros, cães domésticos e até mesmo cães de guarda, em vez de cães atléticos de trabalho. Infelizmente, eles também são propensos a problemas de saúde mental, especialmente quando chegam à velhice.
Raças não esportivas podem incluir os seguintes tipos de cães:
- Bichon frisado
- Terrier de Boston
- Chow chow
- Dálmata
- Buldogue francês
- Buldogue inglês
- Shar-pei chinês
- Spitz finlandês
- esquimó americano
Além da idade, o alto intelecto é um dos principais fatores de risco para esta forma de demência canina, por isso só faz sentido que uma categoria de raça conhecida pela sua inteligência e treinabilidade esteja em risco de demência.
O que você deve fazer se suspeitar que seu cão pode ter demência?
Se você acredita que seu cão pode estar sofrendo de CCD, ou se você notou mais de um dos sintomas descritos acima, primeiro marque uma consulta com seu veterinário.
Depois que seu veterinário diagnosticar seu cão, ele recomendará várias opções de tratamento.
Isso pode incluir medicamentos prescritos e uma variedade de mudanças no estilo de vida, incluindo o estabelecimento de uma programação diária mais regular, mudanças na dieta, aumento do exercício físico e proteção de sua casa contra lesões.
Recursos para informações sobre CCD
Para obter mais informações sobre demência e CCD, considere a leitura do guia Pet MD – Demência Canina – Sintomas, Causas, Tratamento e Expectativa de Vida.
Para aqueles que suspeitam que seu cão pode estar sofrendo de CCD, considere ler Pet MD’s 7 sinais de demência caninaque aborda detalhadamente os sintomas comuns.
A Today’s Veterinary Practice também publicou um artigo revisado por pares sobre CCD que pode ser um recurso útil – Manejo de Cães e Gatos com Disfunção Cognitiva.
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