No mês passado, algumas borboletas realmente boas foram encontradas nas altitudes elevadas do sudeste do Arizona, em particular nas cordilheiras Chirichaua e Pinaleno. Então carreguei o jipe e fiz a viagem de mil quilômetros até lá. Passei a noite em Van Horn e cheguei ao Cave Creek Canyon em Chiricahuas no início da tarde. Meu alvo de borboletas seria nas altitudes elevadas, mas como eu já estava no cânion, decidi tentar a trilha South Fork, pois tive sorte lá no passado. Bem, eu não vi muito porque estava muito seco. Nenhuma gota d’água foi encontrada acima da área de estacionamento. Mas ouvi um elegante Trogon latindo, então nem tudo estava perdido. O riacho corria um pouco mais abaixo no cânion e os papa-moscas de barriga de enxofre não visíveis chamavam. Este Painted Restart realmente deu um show.
Minha única borboleta era uma Orange Skipperling. Mesmo as normalmente abundantes Arizona Sisters e Swallow-tailes estavam ausentes.
Então passei pela Estação de Pesquisa Southwestern e verifiquei as libelinhas ao longo do riacho e comecei a escalar. Este Nais Metalmark foi um bom achado, mas não consegui encontrar os Deva Skippers que tinha visto há alguns anos. Eu precisava do Pyton Skipper, que costuma sair com eles, mas não florescia muito no pequeno canteiro de flores antes de Onion Saddle.
Cheguei ao Barfoot Park, onde havia poucos campistas, e fui para a cama sob as estrelas com serenata de American Robins e um par de grandes corujas com chifres.
Meus alvos eram Roadside-Skipper e Pine Satyrs. Eu vasculhei a área ao redor do meu acampamento e encontrei pouco além de uma vírgula sátira.
Então fui até o antigo acampamento e verifiquei a campina. Este novo Taxiles Skipper foi um verdadeiro arraso.
Um Junco de olhos amarelos banhou-se no pequeno riacho.
Caminhei sob os pinheiros procurando meus dois alvos e tirei uma pequena borboleta escura de um pedaço de grama. Tive a sensação de que era isso… meu capitão de estrada com borda laranja!
Ok, um a menos. Um Steller’s Jay brincou comigo, apenas ficando fora do alcance para uma boa foto.
Dei uma volta pelo acampamento e saí para a periferia queimada, onde havia muitas flores silvestres, mas poucas borboletas. O último incêndio florestal quase destruiu o Barfoot Park, um destino de observação de pássaros adorado por muitos. Pombos-de-rabo-bandado cantavam durante toda a manhã.
Eu não estava encontrando meu Pine Satyr, então dirigi até o cruzamento Barfoot-Rustler Park e continuei caminhando sob os pinheiros. Um Grande Pewee, um dos grandes nomes oximorônicos de pássaros, chamado “José Maria”.
Eu simplesmente não estava encontrando muita coisa, então voltei para Barfoot Park. American Robins estavam por toda parte. Aqui está um jovem malhado.
De volta ao pequeno riacho que corria da campina para o acampamento, um Grosbeak de Cabeça Negra gritou.
Aproximei-me para me aproximar e notei borboletas atraídas pelas bordas lamacentas do fio d’água. Mais capitães de estrada com bordas laranja!
Então o que parecia ser um Mournful Duskywing, mas a escala cinza se estendia até as pontas das asas. Esta é a forma de borda branca do Arizona de Duskywing de Juvenal, que em breve será dividida algum dia e futuramente vitalícia.
Com o passar da tarde, nuvens de monção se formaram no alto. É melhor eu encontrar aquele Pine Satyr logo. Eu não queria passar uma noite aqui na chuva. Ficou nublado quando me aproximei novamente do pequeno riacho. Uma borboleta escura de tamanho médio pousou perto da grama. Olhei para ele pela câmera e vi faixas onduladas e coloração alaranjada e ocelos parecidos com sátiros. Foi um Sátiro do Pinho! Tirei fotos ruins dele enterrado na grama. Aproximei-me e ele voou por cima da cerca e caiu na campina. Então eu segui. Eu chegaria mais perto e conseguiria um tiro melhor e então ele voaria novamente. Continuei assim até conseguir algumas imagens decentes.
Uau! Essa pode ser a borboleta mais bonita que já vi no norte do México. Deixei o Pine Satyr na campina e voltei para o riacho que ficava a cerca de trinta metros de distância. Então um segundo Pine Satyr pousou bem na minha frente.
A essa altura já estava nublado e escuro e caíam grandes gotas de chuva fria e esparsas. Granizo do tamanho de uma ervilha ricocheteou no jipe e um trovão ressoou no alto. Pode ser uma boa ideia descer da montanha. Então comemorei passando a noite em um Motel 6 caríssimo em Willcox.
Acordei cedo e segui para o norte pela antiga US 666. Agora é a US 166. As montanhas Pinaleno e o Monte Graham surgiram à frente. Algumas mechas de cabelo muito bonitas foram encontradas em grandes altitudes nos últimos dias. Minha última viagem até esta montanha foi um acampamento com ex-alunos há mais de trinta anos, então eu estava prestes a retornar. O AZ 366 saía da rodovia e serpenteava pela encosta da montanha.
Numa curva que cruzava um riacho havia um arrancamento com água rasa fluindo sobre a calçada. Estava absolutamente cheio de borboletas. Um enorme rabo de andorinha de duas caudas passou flutuando, mas recusou fotos. Mas as Irmãs do Arizona ficaram felizes em atender.
Centenas de Echo Azures junto com alguns Marine Blues sugavam o solo úmido em busca de sais dissolvidos.
Minha única Vieira de Cabeça Dourada apareceu.
Em seguida, uma pequena asa marrom escura com bordas brancas. O que diabos é isso? Meu eterno Pacuvious Duskywing! Pelo menos meia dúzia.
Nesse ponto, uma picape se juntou a mim na decolagem e o sujeito me perguntou o que eu estava vendo. Acontece que ele era um leptidopterista da Universidade Estadual do Mississippi e estava pegando uma armadilha para mariposas que havia montado na noite anterior. Ele se aventurou por uma trilha curta e logo voltou com sua armadilha. Observei enquanto ele vasculhava uma bandeja com centenas de mariposas capturadas na noite anterior. A maioria era cinza como sempre, mas também havia verdes brilhantes e vermelhos. Não sei por que não tirei algumas fotos de seu trabalho. Enquanto ele trabalhava, encontrei uma brilhante mecha de cabelo Great Purple.
Vários almirantes com manchas vermelhas do Arizona juntaram-se ao show.
Não havia muita coisa acontecendo ao longo do riacho sombrio, mas eu encontrei este nocauteador Skipper com manchas prateadas.
Depois de um tempo, o lepidopterista partiu e rumou para o sul e eu continuei minha rota montanha acima. Passei por marcadores de elevação de 6.000, 7.000, 8.000 e finalmente 9.000 pés. Todo esse tempo eu vi poucas flores e nenhuma borboleta, exceto alguns azuis.
Nessa época percebi que não sabia bem o que estava fazendo. Eu fiz algumas pesquisas sobre o iNat, mas não o suficiente. Eu tinha algumas espécies de borboletas rabiscadas com nomes de locais, mas percebi que não sabia onde ficavam os locais. E sem sinal de celular eu estava apenas tateando. Eventualmente cheguei ao Hospital Flat, que era um dos meus lugares. E havia muitas flores e já era tarde da manhã, o que normalmente acho ser o horário nobre. Então andei pelas flores e encontrei poucas coisas preciosas. Aqui está a separação recente, pelo menos de Nick Grishin, Gray Buckeye.
Procurei capitães ao longo de um riacho, mas acabei de encontrar mais Echo Azures.
Aqui está outro capitão com manchas prateadas.
No acampamento do Hospital Flats, perguntei a alguns trabalhadores do serviço florestal sobre Ladybug Corner. Eles me deram algumas instruções vagas, então eu saí e encontrei um canto com algumas flores, mas não encontrei muita coisa. Havia uma estrada de terra que descia pelas coníferas. Que diabos. Encontrei sabugueiros florescendo, mas estava ficando nublado e havia pouca atividade. Cerca de um quilômetro e meio estrada abaixo, apareceu uma abertura com uma espécie de acampamento com um lago. Mais tarde descobri que este era o acampamento de escoteiros Snow Flat. Havia muitas flores, mas pouca coisa acontecendo. Abaixo do lago, os amigáveis Flycatchers ocidentais (anteriormente cordilheiras, mas recuperados) chamavam.
Eu precisava de um acampamento, mas não queria acampar em uma altitude tão elevada, então desci até um acampamento que tinha visto antes em minha jornada montanha acima. Mas estava muito quente lá embaixo, então refiz minha rota e encontrei todos os acampamentos fechados ou apenas para grupos. Então acabei de volta ao acampamento Hospital Flat, onde era o único campista. O acampamento gratuito do outro lado da estrada estava lotado, então não me importei de pagar a tarifa para idosos por um pouco de solidão. Os Tordos Eremitas cantavam enquanto o sol se punha.
Os pássaros cantavam depois de uma noite fria. Dirijo uma chamada de “banco” vagamente familiar. Já faz um tempo que não vejo uma toutinegra-oliva
.
Explorei o prado próximo. Era muito cedo para borboletas. Uma pequena coruja pigmeu do norte assobiando e mijando trouxe os pássaros. Aqui está uma toutinegra de cauda amarela de Audubon.
Uma toutinegra vermelha apareceu, mas eu estava muito lento para tirar uma foto. Outra toutinegra estava escondida na conífera. Acabou sendo uma toutinegra de Mac Gillivray, que achei que não era grande coisa, mas foi sinalizada no eBird por ser rara neste local. Talvez a altitude fosse um pouco alta para esse cara.
Aqui está um jovem Junco de olhos amarelos. Não sabia que eram o junco residente nos Pinaleños.
Depois de arrumar meu acampamento, voltei para o local da estrada que erroneamente pensei ser Lady Bug Corner. As coisas estavam voando, embora ainda estivesse fresco nesta manhã ensolarada. Aqui está o Taxiles Skipper masculino e feminino.
Uma toutinegra estava cantando, então eu mijei um pouco e essa toutinegra cooperativa me examinou. Ele carregava um crisopídeo para as crianças no ninho.
Uau! Isso foi legal. Caminhei ao longo da estrada que ladeava o lado ensolarado da montanha a 9.000 pés e rapidamente avistei uma mecha de cabelo de aparência legal. Eventualmente, encontrei três dos meus Thicket Hairstreaks.
Havia muitos desses pequenos arbustos floridos e as borboletas os adoravam. Aqui estão algumas mechas de cabelo cinza. Eu não sabia que eles ocorriam em altitudes tão altas.
Um brilhante Great Purple Hairstreak juntou-se ao show.
Aqui está um belo Nais Metalmark. Viu o que eu fiz lá?
Eles têm Bordered Patches pretos no sudeste do Arizona.
Trabalhei bastante naquele trecho da estrada e não encontrei mais nada de novo, então desci pela estrada de terra até a campina. Não encontrei nada nos sabugueiros em flor. Mas um pouco mais abaixo avistei uma pequena borboleta marrom tomando sol em uma folha de grama. Um capitão! Tiros sob as asas provaram que era Russet Skipperling, um sobrevivente! Meu único outro capitão verdadeiro foi o Chisos Skipperling que vi em Big Bend. O Southern Skipperling e o Orange Skiperling comuns não são skipperlings, mas sim capitães de grama. Quando suas asas estão abertas, eles assumem a posição de caça a jato, em oposição ao verdadeiro capitão que abre suas asas como outras borboletas.
Então uma borboleta preta e branca de bom tamanho passou voando e pousou em um abeto. Meu almirante Weidemyer!
Havia vários Pipevine Swallowtails e American Ladies na campina, mas nada de interessante. Verificando a ravina abaixo do lago encontrei muitas flores e um pica-pau peludo e um tordo eremita, mas não muitas borboletas.
Já se passaram muitos anos desde que vi um esquilo de Abert.
Estava começando a ficar nublado novamente. Então comecei a descer a montanha. Depois de alguns quilômetros, passei pela trilha Lady Bug e percebi que esta era a área que eu deveria estar procurando, mas não vi muitas flores e estava nublado. Meu plano original era continuar em direção ao norte até as Montanhas Brancas, mas meu aplicativo de telefone mostrava chuva de monções lá em cima e eu não queria acampar e lidar com isso. Então, com meia dúzia de borboletas no estômago, apontei o jipe para o leste e fui para casa. Farei mais alguns trabalhos de casa e tentarei novamente aqui algum dia.
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