Um artigo recente no New York Times descreveu uma série de estudos de pesquisa sobre cães “dotados para aprender palavras”, que podem associar palavras faladas a objetos, às vezes após muito pouca exposição ao objeto.. Mas e os gatos? Eles aprendem a língua de maneira semelhante?
Nesta postagem do blog, explorarei o que a ciência nos diz sobre como os gatos entendem a linguagem humana, como isso difere dos cães e se é possível ensinar palavras ao seu gato.
Como os cães aprendem palavras
Os cães foram criados seletivamente para trabalhar em estreita colaboração com os humanos. Quer se trate de caçar, pastorear gado ou realizar buscas e salvamentos, os cães que conseguiam compreender a linguagem humana tinham uma clara vantagem ao realizar essas tarefas.
A pesquisa mostra que alguns cães, classificados como “aprendizes de palavras superdotados”, podem aprender e lembrar dezenas de palavras quando recompensas são usadas como parte do processo de aprendizagem. Pelo menos um canino talentoso aprendiz de palavras parece ter usado o “mapeamento rápido” para aprender novas palavras. O mapeamento rápido é um processo cognitivo no qual uma nova palavra é aprendida após uma exposição mínima a essa palavra.
Os gatos entendem a linguagem humana?
Ao contrário dos cães, os gatos não foram criados seletivamente para tarefas dirigidas por humanos. Na verdade, os gatos podem ter se autodomesticado, coabitando com humanos em antigas comunidades agrícolas para atacar roedores atraídos por grãos e restos de comida. Por causa disso, a compreensão da linguagem humana pode não ter sido crítica para a sobrevivência dos felinos como parece ter sido nos cães.
Apesar da falta de pressão evolutiva sobre as competências linguísticas dos felinos, a investigação mostra que os gatos compreendem aspectos da linguagem humana, especialmente quando esta é social ou emocionalmente relevante.
Gatos reconhecem nomes e vozes
Com base em pesquisas sobre cognição felina no Japão, os gatos podem discriminar entre vozes familiares e desconhecidas e combinar a voz de seu dono com uma imagem computadorizada dessa pessoa. Eu sei que isso é verdade com os gatinhos adotivos que crio. Os gatinhos ficam muito vocais quando entro na sala em comparação com a chegada de visitantes desconhecidos.
Em lares com vários gatos, os gatos também podem reconhecer os nomes de outros gatos da casa.
Gatos têm linguagem emocional
Outra forma pela qual os gatos podem ter se adaptado quando começaram a coabitar com as pessoas é o desenvolvimento da linguagem emocional. Vocalizações como ronronar e assobiar funcionam como sinais emocionais, semelhantes às expressões humanas de felicidade e raiva.
Em um estudo com gatos italianos mostraram gravações e imagens de gatos ronronando e sibilando e de humanos felizes e irritados, os gatos exibiram respostas diferentes. Expressões sibilantes e de raiva produziram respostas de estresse em gatos, sugerindo que eles as consideravam ameaçadoras. Em contraste, as expressões felizes não induziram stress, indicando que os gatos podem reconhecer estados emocionais humanos.
Os gatos podem aprender novas palavras?
Dada a evidência de que os gatos reconhecem nomes e sinais emocionais, você pode ensinar palavras ao seu gato?
Um estudo recente sugere que você pode. Nesta pesquisa, foram mostradas aos gatos imagens sem sentido combinadas com palavras sem sentido várias vezes. Quando a imagem ou palavra foi trocada posteriormente, os gatos detectaram a incompatibilidade – sugerindo eles formaram uma associação entre a palavra e a imagem. Esta descoberta indica que os gatos podem ser capazes de mapear rapidamente, semelhantemente aos cães e às crianças humanas.
Como ensinar palavras ao seu gato
Como se acredita que os gatos são capazes de mapear rapidamente, ensinar-lhes palavras pode ser possível com a abordagem correta. Por exemplo, tente:
- Dizer a palavra claramente enquanto mostra o objeto
- Combinar o aprendizado com uma recompensa (como guloseimas ou brincadeiras)
- Concentrando-se em palavras que sejam significativas para o seu gato, como nomes
Embora os gatos possam não aprender o vocabulário tão prontamente ou extensivamente como os cães, a investigação sugere que eles são muito mais conscientes do ponto de vista linguístico do que pensávamos.
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Linguagem de gato, gatos, alunos talentosos de palavras, linguagem,
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