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| Novo habitat para aves limícolas – as três barcaças de fundo plano (foto: National Trust) |
TRÊS barcaças desativadas foram afundadas no estuário de Blackwater, em Essex, para ajudar a proteger a Ilha Northey contra o aumento do nível do mar.
Esta iniciativa multi-parceiros, liderada pelo National Trust, também visa retardar a perda de sapais e fornecer um habitat de poleiro para espécies de aves de zonas húmidas, como Perna-vermelha, Maçarico-real, Abibe, Garajau-pequeno e Alfaiate.
Outrora utilizadas para transportar materiais de construção, carvão e alimentos do porto de Londres, as barcaças redundantes passaram mais de 30 anos atracadas em Essex.
Medindo entre 20 e 32 metros de comprimento, eles agora ficam nas planícies lamacentas entre marés do estuário, criando uma nova massa de terra na borda do pântano salgado existente na Ilha Northey.
Diz Katy Gilchrist, Gerente de Projetos Costeiros do National Trust: “Este é o ato definitivo de reciclagem marinha – transformar embarcações industriais aposentadas em um santuário para a vida selvagem.
“Estamos basicamente transformando a história em habitat e, até onde sabemos, ninguém tentou algo assim antes.
“Foram abertos buracos nos cascos para afundar os navios e estes foram então preenchidos com sedimentos, principalmente lama, para os pesar e protegê-los.
“Assim que a ilha estiver totalmente estabelecida, com cascalho no topo, ela ficará segura acima das marés mais altas para oferecer um refúgio seguro para algumas espécies de aves em declínio” que estão em declínio.”
O equivalente a sedimentos de três piscinas olímpicas está sendo usado para encher e cercar as barcaças antes que a superfície final de cascalho seja adicionada.
Nigel Cardy, da Landbreach Ltd, os empreiteiros especializados que realizam o trabalho de engenharia, comenta: “Trabalho no rio há mais de 50 anos e estive envolvido em alguns trabalhos interessantes, mas este é um pouco especial, pois preenche muitos requisitos.
“Ele faz bom uso das antigas barcaças, ajuda a manter o canal limpo na área do porto de Maldon e também cria um novo habitat para aves estuarinas.
“Além disso, os usuários dos rios se beneficiam da dragagem”.
Northey Island está aberta ao público de abril a setembro e fechada no inverno para proteger as aves que passam o inverno.
Mais informações podem ser encontradas em: www.nationaltrust.org.uk/northey-island
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