Por Sara Amundson e Kitty Block
Hoje, a Agência de Protecção Ambiental dos EUA voltou a comprometer-se com um objectivo previamente declarado de acabar com os testes em cães, ratos, ratinhos, coelhos e outros mamíferos até 2035. Esta medida tem o potencial de substituir os testes em dezenas de milhares de animais por métodos não animais que sejam melhores tanto para os seres humanos como para os animais.
Cães, coelhos, porquinhos-da-índia, ratos e outros animais continuam a ser submetidos a testes dolorosos e desatualizados, exigidos ou solicitados pela EPA para avaliar a segurança de pesticidas e produtos químicos todos os anos. Cada vez mais, estes testes estão a ser substituídos por métodos mais rápidos, mais precisos e muitas vezes mais baratos do que as experiências com animais em que os investigadores confiaram durante décadas. Mas isso não está acontecendo rápido o suficiente e é por isso que saudamos o anúncio da agência.
O A EPA abraçou pela primeira vez o prazo de 2035 em 2019mas os líderes de agências subsequentes durante a administração Biden desistiram dessa promessa. Estamos encorajados pelo facto de a actual EPA ter estabelecido agora um objectivo firme e um calendário para eliminar gradualmente os testes em animais em mamíferos. Significa que estamos no limiar de uma nova era na luta para tornar este mundo melhor para os animais.
Mesmo reconhecendo a promessa da agência de fazer mais, apelamos à EPA para que aja rapidamente para acabar com os testes em animais para produtos químicos e pesticidas que regulamenta.
Também instamos a agência a dar prioridade imediata à eliminação do teste de pesticidas de 90 dias em cães, o que envolve forçar pelo menos 32 cães a ingerir pesticidas todos os dias durante 90 dias e depois matá-los se ainda não tiverem morrido devido aos efeitos tóxicos das substâncias (isto segue o nosso trabalho de anos atrás para eliminar com sucesso o teste de pesticidas de um ano em cães). Em 2023, publicamos um artigo científico revisado por pares demonstrando que, em quase todos os casos, o teste canino de 90 dias não proporciona qualquer valor acrescentado na determinação dos riscos dos pesticidas para os seres humanos.
Diga à EPA: Termine os testes em cães e outros animais o mais rápido possível!
No evento de hoje em que anunciou o novo compromisso, Sara falou sobre como o apelo à eliminação dos testes em animais tem sido parte do nosso apelo mais amplo à compaixão pelos animais desde a nossa fundação e continua a ser uma prioridade.
Há quase 30 anos, negociámos um acordo crítico com a EPA para o seu Programa Químico de Alto Volume de Produção, que dependia fortemente de testes em animais. Em colaboração com parceiros na proteção animal e na indústria química, garantimos uma redução significativa nos testes em animais exigidos, compromissos com novos métodos não animais e o primeiro financiamento dedicado ao desenvolvimento de métodos não animais. Trabalhámos em reformas semelhantes para outra iniciativa liderada pela EPA, o Programa de Rastreio de Disruptores Endócrinos.
Em 2007, desempenhamos um papel vital na formulação das conclusões e recomendações do “Testes de Toxicidade no Século 21: Uma Visão e uma Estratégia”, um relatório do Conselho Nacional de Investigação que apelou a uma mudança de paradigma na toxicologia, que passasse dos testes tradicionais baseados em animais para abordagens baseadas em células humanas, rastreio de alto rendimento e modelos computacionais em vez de animais.
Em 2016, ajudamos a garantir o primeiro texto legal dos EUA que exige que novos testes em animais sejam um “último recurso”. Com a reautorização da Lei de Controle de Substâncias Tóxicas, denominada Lei de Segurança Química Frank R. Lautenberg para o Século 21, este foi um verdadeiro marco na campanha para acabar com os testes em animais.
Outras agências governamentais dos EUA também estão empenhadas em substituir os testes em animais por métodos sofisticados que não utilizam animais. O compromisso da EPA surge na sequência de anúncios semelhantes do Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA e o Institutos Nacionais de Saúde em 2025. Com tanto trabalho sobre esta questão a decorrer em todo o governo dos EUA, encorajamos a EPA, o NIH e a FDA a juntarem-se a outras agências federais num grupo de trabalho interagências para maximizar recursos numa iniciativa concentrada para acabar com novos testes em animais.
Nosso objetivo é acabar com a crueldade contra os animais e, para alcançar essa visão, nunca nos esquivamos das tarefas mais desafiadoras. Transformar um sistema e uma burocracia baseados em métodos desatualizados de testes em animais exige persistência e colaboração. Estamos ansiosos para trabalhar com funcionários da EPA e parceiros de proteção animal para garantir que os testes em animais sejam eliminados o mais rápido possível.
Kitty Block é CEO e presidente da Humane World for Animals.
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