Quando os pelicanos marrons lutam – como vimos nesta primavera com centenas chegando fracos, famintos e doentes – É mais do que uma crise da vida selvagem. É humano também. Essas aves costeiras não são apenas símbolos impressionantes da costa da Califórnia – são poderosos bioindicadores, o que significa que sua saúde reflete a saúde dos ecossistemas marinhos de que todos dependemos.
Enquanto marcamos Dia Internacional para a Diversidade Biológicaé um lembrete de que a verdadeira harmonia com a natureza, o tema deste ano, depende de ouvir o que a vida selvagem está nos dizendo. Os desafios que os pelicanos enfrentam estão alertando sinais de ecossistemas desequilibrados. E quando ajudamos os pelicanos, também estamos ajudando a proteger a rica rede da vida oceânica que eles representam.
Eis por que os pelicanos marrons são mensageiros especialmente confiáveis para o que está acontecendo certo – ou errado – ao longo de nossas costas.
1. Eles são os principais predadores na teia alimentar marinha
Os pelicanos marrons mergulham do céu para pegar peixes com precisão incrível, confiando em um suprimento constante de peixes forrageiros saudáveis, como anchovas e sardinha. Como principais predadores, eles são particularmente sensíveis a interrupções mais baixas na cadeia alimentar. Quando os peixes de presa desaparecem devido a mudanças, poluição ou sobrepesca, os pelicanos estão entre os primeiros a sofrer.
2. Eles são sensíveis à mudança ambiental
De derramamentos de óleo a flores de algas prejudiciais, os pelicanos marrons são especialmente vulneráveis a mudanças nas condições do oceano. Eles podem ficar doentes da exposição ao ácido domóico – uma neurotoxina produzida por certas algas prejudiciais – e geralmente estão entre as primeiras aves afetadas pela escassez de alimentos.
Nesta primavera, Admitimos mais pelicanos marrons mostrando sintomas de ácido domóico do que qualquer outro pássaro marítimo. Eles também são frequentemente entre os primeiros pássaros afetados quando os peixes presas se tornam escassos. Essa sensibilidade às toxinas e à disponibilidade de alimentos faz com que os pelicanos marrons principais sinais de alerta precoce dos ecossistemas marinhos em perigo, como o canário na mina de carvão para o oceano.
3. Eles são prontamente observáveis
Ao contrário das aves marinhas mais ilusórias, os pelicanos marrons são altamente visíveis ao longo da costa, ilhas de nidificação e cais. Seu comportamento, condição corporal e até o sucesso de suas colônias de reprodução podem ser observadas com relativa facilidade – facilitando a rastreamento e a resposta da população.
Através do International Bird Rescue’s Programa Pelicano Brown-Banded BandedOs pelicanos reabilitados são liberados com bandas especiais de pernas azuis, incentivando o público a relatar avistamentos e ajudar os pesquisadores a reunir dados valiosos de longo prazo sobre sobrevivência, movimento e saúde do ecossistema.
4. Eles vivem vidas longas
Com a vida útil atingindo 20 anos ou mais, os pelicanos marrons ajudam os pesquisadores a rastrear tendências ambientais de longo prazo. Mudanças nas taxas de sobrevivência oferecem informações sobre padrões sustentados na saúde do oceano que espécies mais curtas podem não revelar com tanta clareza. Um ex -paciente, que foi admitido para cuidar de uma lesão na asa em 2009, foi Representa 14 anos depoisvivendo uma vida saudável na costa de San Mateo.
5. Eles já estavam em perigo – e ainda precisam assistir
Os pelicanos marrons foram quase eliminados no século XX devido à poluição do DDT, que diminuiu suas cascas de ovos e dizimou as populações. Seu retorno dramático depois de ser listado sob a Lei de Espécies Ameaçadas é uma poderosa história de sucesso – mas também um conto de advertência. Sua vulnerabilidade passada ressalta a importância do monitoramento contínuo e da proteção do habitat para garantir que eles nunca atinjam esse ponto de inflexão novamente.
Por que isso importa
Os pelicanos marrons são mais do que belos pássaros costeiros e são vozes essenciais para o mar. Quando eles lutam, estão nos dizendo que nossos oceanos precisam de atenção. No Bird Rescue, ouvimos esses sinais. Ao resgatar e reabilitar os pelicanos, não apenas damos aos pássaros individuais uma segunda chance, mas também ajudamos a proteger o ecossistema marinho mais amplo de que todos dependemos.
Você pode fazer parte desse esforço. Faça um presente hoje para apoiar os pelicanos marrons em crise e ajudar a proteger a saúde da vida selvagem do nosso oceano.