Se o seu cão está sofrendo de irritação na pele, infecções por ouvido ou problemas digestivos – geralmente capturados em um ciclo de desconforto crônico – a intervenção veterinária é crucial. Embora seja verdade que um crescente corpo de evidências destace o papel significativo que a dieta desempenha em agravar ou aliviar as causas subjacentes desses problemas, não é uma escolha de comida para cães.
Alergias alimentares de cachorro e infecções de pele
Entre as preocupações mais comuns dos donos de cães estão alergias de pele e infecções por fungos, que geralmente estão interconectadas. Para começar, é essencial para reconhecer a diferença entre alergias ambientais e relacionadas a alimentos. Embora muitos donos de animais suspeitem alergias alimentares quando seus cães exibem sintomas como coceira, pele vermelha ou desconforto digestivo, as verdadeiras alergias alimentares em cães são relativamente raras.
Pesquisas indicam que as alergias alimentares afetam apenas cerca de 20% dos cães. Na maioria dos casos, as alergias em cães são causadas por gatilhos ambientais, como pólen, mofo, ácaros, pulgas ou produtos de limpeza doméstica. No entanto, para a pequena porcentagem de cães que sofrem de sensibilidades ou alergias alimentares, o tratamento da dieta se torna um componente essencial do controle dos sintomas.
Quando os cães reagem à comida, isso significa que seu sistema imunológico está confundindo um ingrediente tipicamente inofensivo como uma ameaça. Essa identificação incorreta leva o corpo a montar uma resposta inflamatória, que pode se apresentar como irritação na pele, pontos quentes, distúrbios gastrointestinais ou infecções recorrentes de ouvido.
Alergias de proteínas animais e cães
Um dos culpados mais comuns em tais alergias relacionadas a alimentos são proteínas animais. Os cães geralmente são alérgicos a proteínas como carne bovina e frango, que estão entre os ingredientes mais usados em alimentos comerciais para cães. Outras proteínas como carne de porco, cordeiro e até peixe podem desencadear respostas semelhantes em cães sensíveis, embora sejam um pouco menos comuns.
Os produtos lácteos também podem levar a problemas, especialmente porque os cães adultos são intolerantes à lactose. Como a maioria dos mamíferos adultos, os cães não têm uma enzima chamada lactase, necessária para quebrar a lactose, o açúcar encontrado no leite. O consumo de laticínios que não foi tratado com lactase pode resultar em desconforto gastrointestinal e contribuir para a inflamação sistêmica, exacerbando ainda mais os problemas da pele.
Além disso, os ovos, embora altamente digeríveis, também podem representar um risco para cães alérgicos ao frango, devido à semelhança nas proteínas entre os dois ingredientes. Embora as sensibilidades a grãos como trigo e milho sejam ainda mais incomuns, alguns cães exibem reações adversas a eles, bem como a leguminosas, como soja e ervilhas.
Ensaios de eliminação de alimentos para cães
Como os alimentos para cães geralmente contêm uma longa lista de ingredientes, determinar a causa exata de uma reação alérgica pode ser um desafio. Dietas limitadas de ingredientes podem ajudar nesse sentido, pois reduzem o número de alérgenos em potencial e geralmente apresentam uma única fonte de proteína. Essas dietas são úteis para ensaios de eliminação de cães, que introduzem novos ingredientes, um de cada vez para determinar se desencadeiam uma reação.
Novas dietas de cães de proteínas
Outra estratégia eficaz envolve o uso de novas dietas de proteínas. Essas dietas apresentam proteínas que é improvável que um cão tenha encontrado antes, como pato, carne de veado, coelho, bisonte ou canguru. Como o sistema imunológico não foi sensibilizado a essas proteínas, é menos provável que provocasse uma reação.
Melhor dieta para infecções por fungos de cachorro
No caso de infecções por fungos, a conexão com a dieta é igualmente atraente. Infecções por fungos em cães são causadas por um crescimento excessivo de Candidaum fermento que vive na pele e no intestino. Em condições normais, Candida permanece em equilíbrio com outros microorganismos no corpo. No entanto, quando esse equilíbrio delicado é interrompido por fatores como antibióticos, corticosteróides, supressão imunológica ou alergias subjacentes, o fermento pode crescer rapidamente fora de controle e causar infecção. Essas infecções geralmente se manifestam como coceira na pele, orelhas com cheiro sujo, lambida de pata constantes e perturbação digestiva.
Uma dieta rica em carboidratos cria um ambiente ideal para o crescimento excessivo de leveduras. Isso ocorre porque os carboidratos, especialmente aqueles derivados de grãos e vegetais ricos em amido, são divididos em açúcares em que o fermento se alimenta.
Muitos alimentos comerciais de cães contêm altas inclusões desses ingredientes, incluindo trigo, milho, arroz, aveia, batata e ervilhas. As opções sem grãos podem ser enganosas, pois geralmente dependem fortemente de legumes e vegetais de raiz que são ricos em carboidratos. Para cães propensos a infecções por funções, é importante mudar em direção a um dieta com baixo teor de carboidratos Isso limita esses ingredientes ricos em amido e enfatiza proteínas animais de alta qualidade e facilmente digeríveis.
Procure ingredientes anti-inflamatórios
Além de reduzir a ingestão de carboidratos, o foco em ingredientes anti-inflamatórios pode ajudar a controlar infecções por fungos e alergias. Os ácidos graxos ômega-3, particularmente aqueles derivados de óleo de peixe, algas ou sementes de linhaça, são conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias e podem apoiar a saúde da pele e revestimento do seu cão. A inclusão desses nutrientes na dieta ajuda a reduzir a inflamação sistêmica, aliviar a coceira e promover a cura. Outros nutrientes benéficos incluem biotina e zinco, que apóiam o reparo da pele, e a vitamina E, um antioxidante que contribui para a saúde da pele e ajuda a controlar a inflamação.
Probióticos podem suprimir o crescimento de fermento
Apoiar a saúde do intestino do seu cão é outro aspecto crucial de gerenciar infecções por fungos e alergias. Um trato digestivo saudável desempenha um papel central na função imunológica e pode influenciar significativamente a gravidade das respostas alérgicas e o crescimento de leveduras. A introdução de probióticos na dieta do seu cão pode ajudar a manter um microbioma equilibrado e ajudar a suprimir o crescimento de organismos nocivos como Candida.
Os probióticos podem ser encontrados em alguns alimentos comerciais de alta qualidade e também podem ser adicionados à dieta do seu animal de estimação na forma de um suplemento. Alguns donos de animais também optam por incorporar alimentos fermentados, como kefir ou iogurte sem açúcar, embora devam ser tomados cuidados para evitar produtos à base de laticínios, a menos que tenham sido processados adequadamente para remover a lactose.
Dietas hidrolisadas e hipoalergênicas
Para cães com sintomas graves ou persistentes, podem ser necessárias dietas hipoalergênicas ou hidrolisadas prescritas. Dietas hidrolisadas envolvem quebrar proteínas em aminoácidos e peptídeos menoresque têm menos probabilidade de serem reconhecidos pelo sistema imunológico como alérgenos. Essas fórmulas são frequentemente recomendadas para cães que não responderam a dietas de eliminação padrão ou que experimentam recaídas frequentes.
Como as dietas hidrolisadas geralmente estão disponíveis apenas através da prescrição veterinária, é importante consultar um veterinário antes de iniciar esse regime. Além disso, os donos de animais devem evitar a introdução de suplementos ou guloseimas que possam reintroduzir alérgenos ou carboidratos desnecessários, desfazendo assim os benefícios de uma dieta controlada.
Embora nem todos os casos de irritação na pele, infecções no ouvido ou distúrbios digestivos possam ser resolvidos sozinhos pela dieta, a nutrição desempenha um papel inegavelmente significativo no gerenciamento dessas condições. Ao eliminar alérgenos comuns, reduzindo a ingestão de carboidratos, apoiando o microbioma intestinal e incluindo nutrientes anti-inflamatórios, os donos de animais podem criar um ambiente alimentar que ajude o corpo de seu cão a resistir à infecção e reduzir a inflamação. Juntamente com os cuidados veterinários adequados, uma dieta bem equilibrada e cuidadosamente selecionada pode melhorar bastante o conforto do seu cão e a saúde a longo prazo.