A fumaça de incêndios florestais é perigosa para os pássaros?

Um pássaro grande voando pelo ar escuro. — Uma caça às corujas de celeiro na névoa da manhã e a fumaça dos incêndios florestais da Califórnia. *Foto por Sam McMillian / Birdshare.*

A fumaça pode ser perigosa para os pássaros, assim como é para as pessoas, devido à mistura de partículas finas e produtos químicos voláteis produzidos durante a queima. Essa ameaça é parcialmente compensada pela mobilidade excepcional dos pássaros e pelo grande volume de ar na atmosfera.

Os cientistas só recentemente começaram a estudar os efeitos de Smoke nas aves, pois os incêndios florestais se tornaram mais frequentes e maiores como resultado das mudanças climáticas. Eles identificaram os efeitos fisiológicos e comportamentais da fumaça de incêndio (ver Fontes). Estas são algumas das principais descobertas até agora:

O que torna a fumaça de incêndio perigoso?

Um mapa de satélite mostrando como a fumaça de incêndios florestais pode esticar centenas de quilômetros. — Imagens de satélite da NASA/NOAA mostrando fumaça de incêndios na Califórnia soprando para o leste em Nevada, Idaho e Utah. Locais de incêndio são mostrados como pontos vermelhos. *Imagem gerado em visão de mundo usando dados da NASA / Wikimedia Commons.*

A fumaça pode conter níveis perigosos de material particulado fino (partículas menores que 2,5 mícrons, geralmente abreviaram a PM2.5).
A fumaça pode conter uma mistura de compostos orgânicos voláteis, monóxido de carbono, cianeto de hidrogênio, óxidos de nitrogênio, ozônio, dióxido de enxofre, acroleína, benzeno, formaldeído e metais pesados (Sanderfoot 2021). A composição real da fumaça de incêndio depende de que tipos de plantas queimaram e de que maneira elas queimaram (por exemplo, temperatura, duração).
A inalação de fumaça pode danificar o tecido pulmonar e enfraquecer as respostas imunes. Também pode causar envenenamento por monóxido de carbono, comprometimento neurológico, estresse oxidativo, doenças pulmonares e cardíacas e edema pulmonar (Sanderfoot 2017).
Como os incêndios florestais de queima longa criam tanta fumaça, a área afetada pela fumaça se estende muito além do limite de incêndios florestais. Por exemplo, durante o principal ano de incêndio de 2020, a fumaça no nível do solo de incêndios no noroeste do Pacífico cobriu uma área 27 vezes maior que os próprios incêndios (Overton 2021).

Como os pássaros respondem à fumaça de incêndio?

Os pássaros têm um sistema respiratório muito diferente do que os humanos e outros mamíferos. É altamente eficiente direcionar o ar através dos pulmões para extrair oxigênio, mas essa eficiência também torna as aves mais sensíveis aos poluentes no ar que respiram.

Felizmente, os pássaros são muito móveis e podem ajustar seu comportamento para evitar ou reduzir os efeitos da fumaça (embora esses ajustes possam incorrer em seus próprios custos). Alguns estudos documentaram algumas dessas mudanças no comportamento.

Mudanças na migração

Um campo em chamas com um grande bando de pássaros de água branca em primeiro plano. — Um bando de gansos da neve migratória parece inútil, apesar de uma queimadura prescrita no Missouri. *Foto por Tom Blandford / Birdshare.*

As aves migratórias podem ajustar suas rotas/tempo para evitar fumaça. Em setembro de 2020, os cientistas estavam rastreando quatro gansos de fachada branca durante um período de incêndios florestais muito grandes (totalizando mais de 20.000 km quadrados) e fumaça generalizada no noroeste do Pacífico (Overton 2021). Ajustes que os gansos fez incluídos:

Pare e espere: Três dos gansos fizeram a migração para aguardar as condições para melhorar. Eles fizeram aquilo no Oceano Pacífico, perto de Washington, por até 3 dias antes de continuarem no interior.
Voar sobre a fumaça: Três dos gansos também subiram a altitudes muito altas (4.000 m ou 13.100 pés) para voar acima da fumaça mais densa.
Voe ao redor da fumaça: Um ganso desviou o curso e seguiu ventos predominantes para sair da fumaça, terminando a mais de 200 milhas a leste da rota típica de migração.

Esses esforços foram bem -sucedidos – todos os quatro gansos atingiram sua área típica de inverno em Summer Lake, Oregon. Mas os ajustes significavam que eles dobraram seu tempo gasto em migração. Mais tarde, os cientistas calcularam que a energia extra que os gansos gastos exigiria forrageamento extra nos próximos 40 dias para se recuperar.

Mudanças no comportamento e condição corporal

Um pássaro marrom e branco com uma conta longa, fina e escura e pernas longas e escuras, fica nas rochas perto da água, tudo na névoa amarela da fumaça de incêndio selvagem. — Sanderlings são migrantes de longa distância. Este foi visto na névoa da fumaça de incêndio no Oregon. *Foto por Biblioteca Isaac Denzer / Macaulay.*

Além de afetar diretamente a saúde dos pássaros, a fumaça também pode alterar seu comportamento com as mudanças resultantes na condição corporal. Pesquisa de uma estação de banda de longo prazo Em San Jose, Califórnia, identificaram efeitos de curto prazo (agudo) e de longo prazo (crônico) da fumaça do incêndio florestal:

O estudo comparou 22 anos de discos de faixas (para 21 espécies de aves) com dados sobre fumaça de incêndio. Os pesquisadores designaram dias de fumaça usando o mesmo limiar que o EPA usa para seres humanos: 35 microgramas de partículas finas (PM2.5, ou particuladas menores que 2,5 mícrons) por metro cúbico.
Movimento: No curto prazo, as condições defumadas resultaram em taxas de captura mais baixas nas estações de banda – sugerindo que os pássaros se agacharem para aguardar as condições para melhorar ou deixar a área. No entanto, por períodos mais longos de fumaça de incêndio, as taxas de captura aumentaram. Os pesquisadores sugeriram que as aves respondessem a condições esfumaçadas a princípio, reduzindo sua atividade, mas como essas condições persistem, elas podem se tornar mais ativas para recuperar sua condição corporal. A força desses efeitos variou entre as espécies.
Condição corporal: Ao medir indivíduos que foram capturados pelo menos duas vezes em uma temporada, os pesquisadores podem detectar mudanças na massa corporal. Em 18 espécies, eles descobriram que a massa corporal diminuiu à medida que o número de dias defumados aumentou.
Cantoria: Um separado Estudo em Cingapura descobriram que os pássaros cantaram menos durante um período de fumaça generalizada em 2015.

Direções de pesquisa

À medida que os incêndios florestais se tornam mais frequentes e maiores, a pesquisa contínua sobre os efeitos da fumaça será importante. Algumas áreas promissoras para investigação incluem:

Usando o radar meteorológico para detecção remota de aves migratórias na atmosfera.
estudar o comportamento vocal dos pássaros em áreas antes, durante e depois de incêndios ou eventos de fumaça.
Usando dados científicos participativos, como o eBird, para descobrir padrões de mudança na distribuição e abundância dos pássaros em resposta a incêndios e fumaça.