Alguns anos depois de ganhar o prestigioso Prêmio Allee Para “Melhor Artigo para Estudantes” no 1988 Sociedade de Comportamento Animal Reunião anual, eu estava em um corredor conversando com os amigos em outra conferência ABS. A carreira dos vencedores anteriores do prêmio surgiu, e alguém, graças aos céus, não me lembro de quem disse que ganhar o prêmio era uma maldição, semelhante a muitos vencedores do Heisman Trophy do futebol que não conseguiram ter sucesso em seu esporte. “Basta olhar para Trisha, por exemplo. O que ela fez desde então?”
Se eu fosse a pessoa que eu gostaria de ser, Eu teria dito: “Olá, estou bem aqui”, como qualquer um em um filme ou programa de televisão decente faria. Mas, sendo eu, fiquei em silêncio atordoado por ser considerado um fracasso, porque me tornei um behaviorista animal aplicado que trabalhava principalmente, o pior de tudo, com cães. Não me lembro de nada sobre o que aconteceu a seguir, o que os outros disseram ou não disseram. Só me lembro de voltar, meu rosto queimando, de volta para o meu quarto, onde me sentei na cama do hotel, olhando para o espaço por mais tempo.
Estou acostumado agora. Todo campo tem uma hierarquia. A ficção literária tem mais Riz do que não ficção, que supera os livros de ficção científica ou infantil por uma milha. Físicos teóricos recebem mais atenção do que os físicos experimentais (ou Deus proíbe, engenheiros – veja Sheldon contra Howard A teoria do Big Bang). Aplicar os princípios da etologia e da psicologia para salvar o cachorro de uma família da eutanásia tem muito menos fator legal para muitos do que estudar um lobo de homenagem na Argentina. A ciência aplicada nunca é tão admirada quanto teórica ou experimental, porque, argumenta -se, você não está fazendo nada de novo. Usar descobertas anteriores para resolver problemas diários é muito menos impressionante do que fazer as próprias descobertas.
Há lógica nisso. Aplaudo e respeito os cientistas que abrem novos caminhos, que, por exemplo, nos mostraram que o reforço positivo (se entendido e aplicado corretamente) é mais eficaz do que a punição em influenciar o comportamento dos outros. Mas meu colega não estava tão preocupado com o meu “fracasso” porque eu me tornaria um behaviorista animal aplicado, estava fazendo isso com cães. “Cães de estimação.” O horror disso.
A familiaridade gera desprezo. É uma serra antiga, mas tem dentes afiados por trás disso. Embora alguma familiaridade com outras pessoas possa ser uma coisa boa (como em facilitar a intimidade e o apoio social), a pesquisa nos diz que “o mesmo velho antigo” perde valor quando comparado à novidade brilhante de muitas coisas. Pesquisadores de Harvard Até descobriu que se familiarizar com outra pessoa leva a gostar menos delas.
E assim, cães domésticos, Estar por toda parte, são tão familiares quanto podem ser. Canis lupus familiaris. Quão mais claro poderia ser? E, de fato, eles estão por toda parte. A AVMA nos diz que havia cerca de 90 milhões de cães nos EUA, em 45% das famílias americanas em 2024. Estima-se que a população dos EUA seja de apenas 10% dos cães domésticos em todo o mundo, embora a maioria deles (78-85%?) Não sejam animais de estimação. São 900 milhões de cães nos subúrbios americanos, aldeias africanas e enorme depósito urbano da Cidade do México. Compare isso com os estimados 17.000 lobos homenageados na América do Sul.
Raridade, pelo menos algo que é valorizado, correlaciona -se com o valor. Pense em diamantes versus quartzo. (E observe que o preço dos diamantes diminuiu agora que os diamantes produzidos pelo laboratório estão mais facilmente disponíveis.) Os cães não são raros. Eufemismo.
E ainda. Eles também são nossos melhores amigos. Não apenas como “melhores amigos do homem” genéricos, mas como, literalmente, para muitos de nós, alguns de nossos melhores amigos. Certa vez, escrevi isso sobre Border Collie, Frea Hand Luke: “Imagino a morte dele como se todo o oxigênio fosse sugado do ar e se espera que viva sem ela”. Eu escrevo muito sobre por que amamos cães Pelo amor de um cachorroe O outro extremo da trela. Mas ninguém disse melhor do que o falecido Caroline Knapp em Pacote de dois:
“É (nosso amor por cães) sobre o apego que é mútuo e inequívoco e excepcionalmente privado e trata -se de um tipo de conexão que é praticamente incognoscível nos relacionamentos humanos porque é essencialmente sem palavras”.
Muitos escritores se encaixam prolificamente sobre o que recebemos de cães. Gertrude Stein disse que sua cesta de cães ensinou a ela a diferença entre frases e parágrafos de ouvi -lo bebendo: “..Paragraphs são emocionais e sentenças não são …”. Mary Oliver escreveu: “Por causa da alegria de um cachorro, a nossa é aumentada. Não é um presente pequeno”. As citações são do lindo livro de Helen Humppreys, E um cachorro chamado fig: Solidão, conexão, a vida de escrita. Nele, ela diz: “A caminhada para cães não deve ser subestimada como fonte de criatividade e energia que dá vida”.
Este apego emocional aos cães não é uma criação da sociedade moderna. Alexandre, o Grande, amou seu cachorro Peritas Tanto que ele nomeou uma cidade em homenagem a ele quando ele morreu. Winston Churchill tinha cães (incluindo Rufus II, que “tinham respiração como um lança -chamas”), que fazia parte da família que comeu com eles na sala de jantar, todos servidos pelo mesmo mordomo.
São esses dois conflitantes Verdades que estão grudando no meu cérebro como revas. Nós amamos cães, adoramos eles. Muitos de nós os consideram membros da família, literalmente, não figurativamente. E, como “animais de estimação” comuns, nosso amor por eles e nosso trabalho com eles é frequentemente trivializado. (Observe que a palavra “animal de estimação” às vezes era usada como um termo depreciativo sobre uma criança mimada.) Muitos de nós, no mundo do comportamento e do treinamento, usamos o termo “cães de companhia” porque o termo “cão de estimação” parece tão humilhante.
Eu adoraria ter uma discussão sobre isso com você. Eu me usei preparando o cenário, então não vou escrever mais agora, além de dizer que suspeito que grande parte dessa discrepância vem do desconforto da nossa cultura ocidental com as emoções fortes que temos para outra espécie. Mas estou ansioso por nós pensarmos juntos sobre a ironia de tudo. Participe, mal posso esperar para ouvir o que você pensa.
Enquanto isso, de volta à fazenda: Fui a um julgamento de cão de pastagens e um casamento eclodiu. Amigos Samantha e Jeff decidiram que, em primeira vez Festival de ovelha e lã de Wisconsin) não foi suficiente, então eles acrescentaram se casar no campo no intervalo do almoço no sábado. (O cachorro em primeiro plano era o portador do anel.)
Agora, esta é uma família mista!
Recentemente, tive alguns amigos Venha para trabalhar cães na fazenda. Passamos muito tempo conversando sob a sombra de uma árvore de nogueira porque minhas ovelhas precisavam de um descanso entre cada cachorro. (Todos os cães foram muito educados com as ovelhas que estou feliz em dizer, mas eles ficaram mais do que estão acostumados.) Pobre nós, tivemos que sentar e conversar nas cadeiras que Jim trouxe para nós no pasto que chamamos de pântanos (é menor do que parece!), Aproveitando as bebidas frias que ele trouxe. Os cães adoraram, eles começaram a trabalhar ovelhas e depois saíram com suas espreitadelas. Esse é o amigo de estar com seu cachorro, pule ao fundo, o amigo Denise e Donna, com Kai e Wisp escondido para trás.
A melhor parte do nosso quintal No momento, são as zinnias. Além de ser a flor mais alegre do verão, os insetos benéficos adoram. As flores estão cobertas de borboletas (Principalmente fritilar ultimamente. Baseado em suas asas bateu asas, essa pobre alma já existe há algum tempo.)
Aqui está coisas bonitas, E exercícios intelectuais interessantes: junte -se a uma discussão sobre nossos sentimentos conflitantes sobre cães!