Por Sara Amundson e Kitty Block
Nota: Este blog faz parte de uma série sobre maneiras combatemos as causas profundas da crueldade contra os animais para criar um mundo mais humano para os animais. Para esta postagem, Sara Amundson, presidente do Humane World Action Fund, junta-se a mim para contar a história de como enfrentamos a crueldade e o sofrimento contra os animais nas raízes, alterando as leis e regulamentações governamentais.
“Por que isso não é ilegal?”
É uma pergunta que ouvimos frequentemente de pessoas que, ao saberem de alguma forma de crueldade contra os animais, ficam indignadas com razão. Deveria haver leis, dizem eles, para evitar tais abusos.
É claro que eles estão certos, e temos especialistas que trabalham incansavelmente para tornar essas leis uma realidade. Isto assume várias formas com as nossas equipas em países de todo o mundo, mas nos EUA, o nosso Fundo de Acção Humanitária Mundial trabalha especificamente com base em leis federais.
Embora o termo “lobbying” possa trazer à mente imagens de representantes da indústria de fala manhosa e acordos de bastidores em nome de empresas ricas, o nosso lobby em nome dos animais é uma raça completamente diferente. Em qualquer dia, as nossas equipas políticas reúnem-se com membros do Congresso, conversam e constroem relações nos corredores dos capitólios estaduais, testemunham perante comissões legislativas, constroem apoio para políticas que beneficiarão os animais e mobilizam a oposição a projetos de lei que os prejudicarão.
Através destas interacções, os governantes eleitos aprendem sobre o sofrimento inerente à criação industrial, à caça de troféus, ao comércio de peles, aos testes em animais, às fábricas de cachorros e a outras crueldades em grande escala. Lembramos às autoridades que a maioria das pessoas abomina tais abusos e descrevemos as muitas formas como as reformas humanas servem o interesse público.
Infelizmente, as indústrias que lucram com a crueldade são grandes e poderosas, com lobistas pagos empenhados em lutar contra qualquer mudança no status quo. Há dias em que nos sentimos como Sísifo, a figura da mitologia grega que empurra uma pedra colina acima apenas para vê-la rolar de volta cada vez que se aproxima do topo. Ou, talvez uma analogia ainda mais adequada para o nosso trabalho, como um cachorrinho perseguindo o próprio rabo que está fora de alcance.
Tomemos como exemplo a questão das fábricas de filhotes. Os EUA são uma nação de amantes de cães, mas centenas de milhares de filhotes e seus pais vivem em gaiolas pequenas e miseráveis em criadouros comerciais em todo o país. Nenhuma pessoa razoável consideraria as condições de vida destes animais humanas, mas as nossas tentativas de aprovar uma lei federal, como a Lei de Protecção dos Filhotes de Cachorro, para melhorar a sua qualidade de vida, até agora não conseguiram dar frutos. Mas não vamos desistir.
Ao mesmo tempo, sabemos que, quer estejamos a combater as fábricas de cachorros ou outras crueldades arraigadas, não podemos apostar todas as nossas apostas numa única estratégia ou num único documento legislativo. Todos os anos, os funcionários do Humane World Action Fund e do departamento de Assuntos Estatais da Humane World for Animals fazem lobby por uma panóplia de medidas federais, estaduais e locais, eliminando o sofrimento animal de todos os ângulos. Ao mesmo tempo, as nossas equipas internacionais pressionam por reformas semelhantes em países de todo o mundo.
O nosso trabalho não termina com a aprovação de leis humanas: temos de garantir que as nossas reformas duramente conquistadas sejam implementadas e aplicadas. Todos os anos, à medida que o Congresso prepara o seu orçamento anual, fazemos lobby por financiamento e directivas que levarão o Departamento de Agricultura dos EUA e outras agências federais a todos os níveis a implementar e fazer cumprir melhor as medidas de bem-estar animal e a tomar medidas concretas para reforçar a sua supervisão das indústrias que regulam.
É uma luta constante e, embora cada ano traga decepções, cada ano também traz vitórias que nos aproximam da nossa visão de um mundo verdadeiramente humano.
Para as fábricas de filhotes, vimos a recompensa em padrões mais elevados de cuidado para criadouros comerciais em vários estados e em uma série de leis estaduais e locais que tornam mais difícil para os criadores comerciais lucrar com sua crueldade. Desde 2000, conseguimos aumentar o financiamento para a aplicação da Lei federal de Bem-Estar Animal para melhor regular o tratamento de animais em fábricas de filhotes, zoológicos de beira de estrada, laboratórios de pesquisa animal e muito mais. Também pressionámos com sucesso o USDA para que tomasse medidas para melhorar alguns dos padrões de cuidados para os criadores comerciais de cães que regulamenta, tais como a exigência de um exame veterinário anual e acesso 24 horas por dia a água limpa e fresca – uma antevisão das melhorias que seriam feitas ao abrigo da Lei de Protecção de Cachorros se esta fosse aprovada.
Todos nós queremos que a fábrica de filhotes, os testes em animais, a caça a troféus e outras crueldades acabem hoje (de preferência, ontem). É preciso perseverança e resiliência para resolver estas questões ano após ano. Mas com a opinião pública do nosso lado, a mudança acontecerá e cada um de nós pode fazer parte dela.
Mesmo que o seu conhecimento sobre o funcionamento da legislação seja limitado, mesmo que evite a política em todas as outras áreas da sua vida, encorajamo-lo a envolver-se no nosso trabalho legislativo. Você não precisa se aprofundar nas minúcias para encorajar as autoridades eleitas a apoiarem as reformas de proteção aos animais.
À medida que mais de nós adotamos políticas a favor dos animais, não temos dúvidas de que veremos o fim de indústrias insidiosas e cruéis, como as fábricas de filhotes, e aceleraremos a realização do mundo humano no centro da nossa visão.
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Kitty Block é presidente e CEO da Humane World for Animals.