Belize Bird Rescue: Nossa história

O Belize Bird Rescue está prestes a comemorar seu 19º aniversário. Naturalmente, a organização cresceu nesse período, mas nossos valores essenciais não mudaram. Desde o dia de abril de 2004, olhando para o balde que contém dois papagaios de bebês, nossa missão de reduzir ou até mesmo interromper o comércio de papagaio de caputação selvagem em Belize nunca vacilou, mesmo que nossas abordagens tenham evoluído e mudasse.

A lei de Belize sempre declarou que é ilegal ‘capturar, manter compra, vender ou molestar’ qualquer espécie de vida selvagem, que obviamente inclui papagaios. Historicamente, a manutenção de papagaio tem sido social e culturalmente aceita e legalmente tolerada. Nosso fornecimento de uma instalação de reabilitação para antigos papagaios de captura forneceu ao governo de Belize um mecanismo muito necessário para fazer cumprir suas leis de vida selvagem relacionadas a pássaros em cativeiro. No entanto, o aspecto social e cultural tem sido muito mais difícil de abordar de uma maneira não confrontacional, e levou muitos anos de educação para desfazer a percepção de ‘bastante Polly’ como um animal de estimação doméstico e a colocou firmemente de volta à categoria de vida selvagem protegida.

A resposta do Departamento Florestal de Belize foi tentativa a estar. Eles eram compreensivelmente cautelosos de nós como estrangeiros desconhecidos e relutantes em confiar em nossos motivos e objetivos. Eles também estavam bem acostumados às ‘instalações’ do quintal aparecendo e fechando depois de apenas um ano ou dois. Fomos informados recentemente que a FD pode levar até 10 anos antes de levar um novo projeto de conservação a sério.

Inicialmente nos esquivamos de qualquer forma de publicidade. Não marcamos nosso caminhão ou nossas roupas. Isso foi antes da mídia social e, embora tivéssemos um site, era instrucional e um perfil muito baixo. Começamos com um folheto impresso em casa em cuidados de papagaio em cativeiro, que foi saltado com as mensagens de ‘render seu pássaro para reabilitar’. Todos os nossos esforços estavam focados em fazer com que as pessoas desistissem dos pássaros que já tinham e parassem de comprar papagaios escalfados. A aplicação do departamento florestal era esporádica, imprevisível e politicamente seletiva. Foi um começo frustrante.

Quando começamos nossos programas de educação gentil nas escolas, percebemos que nossas ameaças de ilegalidades e multas significavam muito pouco para qualquer um. Todos os alunos tinham um pássaro ou conheciam alguém que o fizeram e sabiam que não havia zero conseqüências legais para alguém, além do confisco muito ocasional. Sem a cooperação completa das agências de execução, estávamos desdentados.

Em 2014, iniciamos conversas com o Departamento Florestal para abordar essas inconsistências e causar impactos significativos no comércio local de pássaros em cativeiro. Entre nós, criamos um programa de permissão pelo qual as famílias com aves habituadas já em cativeiro poderiam manter o papagaio legalmente e sob permissão, desde que cumprissem os padrões mínimos de dieta e criação. Um cronograma foi elaborado para o período de anistia para solicitações de licença com uma data de corte em algum momento do final de 2016, após o qual todas as aves não permitidas seriam confiscadas para a reabilitação.

Fizemos ótimas incursões e cerca de 1000 pedidos foram enviados. Publicamos artigos na mídia impressa e aparecemos na TV e no rádio nacionais para ajudar a divulgar. O Departamento Florestal também fez sua parte com maiores inspeções, aplicação e publicidade. Estávamos em um rolo!

As atitudes estavam começando a mudar. Poderíamos sentir isso em nossas conversas com os alunos da escola primária. Eles estavam se conscientizando das leis e cada vez mais empática com a situação dos papagaios cativos. Nossa ferramenta favorita era um traje de papagaio que convidaríamos um aluno disposto a usar-entusiasmado até que ele ou ela percebesse que eles passavam toda a lição sentada em uma cadeira sem tempo de brincadeira, doces ou tempo fora da cadeira, assim como ‘bastante Polly’ em sua gaiola.

Infelizmente, o programa de licenças atingiu alguns solavancos na estrada. A administração muda e, em seguida, Covid 19 parou o programa. A educação continuou e conseguimos manter um nível de conscientização, mas o público havia notado que não houve consequências novamente, e os pássaros enjaulados estavam de volta em ascensão.

Felizmente, 2023 parece nos levar de volta aos trilhos com fiscalização e licenciamento. Recebemos perguntas sobre o programa de permissão e nossos métodos de reabilitação de vários outros países sinalizando uma mudança de atitude em toda a região. A aplicação significativa, porém simpática, além de uma alternativa positiva à vida em cativeiro para pássaros confiscados ou entregues fornecem às agências uma abordagem atraente para desafiar uma prática cultural, desconsiderada por lei e enraizada por gerações.

Dezenove anos e mais de mil papagaios depois, estamos mais fortes do que nunca. Cuidamos de quase 250 espécies diferentes de aves nativas, e a instalação e nosso conhecimento cresceram para acomodar essa incrível variedade de necessidades. Percorremos um longo caminho desde o início acidental. Todo dia é diferente, trazendo novos desafios e oportunidades e mal podemos esperar pelo próximo!

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