Bem, finalmente aconteceu

Dizer que há muito tempo queria ver um Swainson’s Hawk em Connecticut é uma maneira de dizer isso. Mas isso não conta toda a história. Existem pássaros inimigos e existem pássaros inimigos. Este foi inequivocamente o último.

Nos últimos 25 anos, a maior parte dos quais passei como residente de Connecticut, estremeço ao pensar em quantas horas passei observando os céus locais em busca de aves de rapina durante a migração no outono. Embora à primeira vista a observação de falcões pareça ser talvez a forma mais passiva de observação de pássaros, na verdade é uma rotina de constante varredura do céu, muitas vezes contra um céu azul brilhante que encobre surpreendentemente bem os pássaros que voam alto. Mesmo quando um grupo de observadores está presente, com pessoas olhando em todas as direções, é fácil não perceber os pássaros se você não prestar muita atenção. É necessário um grande foco. Essa energia pode ser difícil de manter na prática, especialmente quando o vento é frio ou se você está tentando não ser rude na presença de outros observadores de pássaros, o que pode ser um verdadeiro desafio em observadores de falcões estabelecidos, onde os observadores se reúnem e você certamente encontrará velhos amigos. Mas nem tudo é sério o tempo todo. A beleza da prática é que você pode fazer uma pausa para piscar os olhos, sentar, comer um sanduíche e abrir uma cerveja… tudo isso sem precisar parar completamente de observar pássaros.

Nas últimas duas décadas, tendo investido tanto tempo e energia na observação de falcões no outono, eu já deveria ter visto um falcão-de-swainson no estado. É uma espécie que conheço bem das minhas viagens. É distinto mesmo à distância. Gostaria de pensar que se eu tivesse visto um antes de hoje, eu saberia. Sabendo de tudo isso, cada ano que passava sem encontrar um Swainson me incomodava um pouco mais. Mesmo nos últimos quatro anos, à medida que o tempo que passei no campo caiu de um penhasco e a observação de pássaros ocupou cada vez menos o meu espaço mental, meu desejo de tirar esse macaco das minhas costas não diminuiu.

Não é como se eu não tivesse chegado perto antes. Houve um dia de outubro, anos atrás, em que decidi no último segundo pular uma visita a Lighthouse Point porque os ventos estavam muito fracos, então pensei. Essa foi a primeira falta. Mais recentemente, no início de outubro de 2019, tive que deixar Lighthouse no meio de um voo fantástico para cumprir compromissos de jantar fora do estado, e um deles chegou cerca de uma hora depois. E em novembro passado eu estava pescando no porto quando um passou pelo Farol, mas a notícia só se espalhou tarde demais para que eu tivesse a chance de ver aquele, embora eu estivesse a menos de um quilômetro do pássaro naquele momento. Ops!

Julian Hough (também conhecido como um dos meus muitos amigos emocionantes de Swainson) organizou alguns amigos para se encontrarem esta manhã no Ecology Park, um local costeiro que fica a cerca de 6 milhas a leste de Lighthouse Point e a 800 metros para o interior, no topo de um aterro sanitário coberto transformado em parque da cidade. As vistas do topo desta colina são fantásticas, e os voos dos falcões aqui podem ser ótimos no dia certo.

Os ventos noroeste de hoje sopravam a fortes 10-15 mph do noroeste, exatamente o que você deseja para um vôo de falcão. Esta é uma massa de ar um pouco estranha, já que um vento uivante de noroeste em meados de novembro geralmente significa ar excepcionalmente frio vindo do Canadá. As altas temperaturas de hoje chegaram aos 60, não aos 40, com uma sensação térmica gelada como seria de esperar para a data. Dadas as temperaturas quentes e o fato de já termos passado do pico da migração dos raptores, eu não tinha certeza do que esperar.

Cheguei ao local às 8h30 e encontrei o perspicaz David Mathieu já de guarda. Ele estava lá desde as 07h00 e notou que um vôo leve de pássaros terrestres estava em andamento, mas os falcões ainda não haviam começado a se mover. Logo acompanhados por Julian Hough e Sean Williams, estávamos nos divertindo. Uma fêmea do Harrier do Norte passou perto sob uma luz perfeita. Houve um vôo constante de tentilhões e melros o suficiente para nos manter alertas. Alguns raptores se levantaram…alguns locais, alguns migratórios. Sharpies, Coops, Bald Eagles, alguns falcões. Por volta das 9h, peguei um pássaro enquanto escaneava com caixas que imediatamente aumentaram a frequência cardíaca com suas asas diédricas e pontiagudas, uma combinação que deve fazer você considerar o de Swainson. Com uma urgência trêmula, contei ao grupo a localização do pássaro e observei-o. Ele disparou e com certeza esse candidato era real. Soltei vários palavrões e não fui o único. O momento de Dan Errichetti não poderia ter sido melhor; ele chegou quando estávamos assistindo, momentos depois de avistá-lo.

A ave continuou em direção ao sul até atingir a costa e então se moveu para oeste, assim como qualquer raptor migratório faria, então previmos que ela continuaria. Surpreendentemente isso não aconteceu. Ele permaneceu ao sul por quase uma hora, voando de um lado para outro. Nunca chegou muito perto, e a luz era realmente muito fraca durante a maior parte da observação, mas desfrutamos de vistas decentes desta metamorfose juvenil de luz bem marcada, Swainson’s Hawk. Ele mostrava as clássicas partes inferiores em dois tons com forro de asas de cor creme e penas de voo escuras. Seu diédrico era significativo e as pontas das asas sempre afiladas, mesmo em pleno voo. A certa altura, foi escoltado/assediado por um Harrier, o que proporcionou uma fascinante comparação estrutural direta.

A certa altura, o falcão continuou em direção ao oeste e pensamos que desta vez ele realmente havia desaparecido, mas ele dobrou de volta para o leste e, eventualmente, voltou para o norte/nordeste, de onde veio no início da manhã. Ao todo, tivemos aquele pássaro quase constantemente à vista por cerca de uma hora e meia. Selvagem!

Eu sabia que isso aconteceria eventualmente. Tinha que acontecer. E é exatamente assim que eu queria que acontecesse. Nada se mexeu. Nenhum avistamento recente ao nosso norte. E não que o falcão de Swainson seja esperado, mas eu certamente não esperava um durante um vôo leve em meados de novembro. Realmente surgiu do nada.

Há muito tempo que brinco com o público de Lighthouse Point que eles nunca mais terão que ver meu rosto novamente quando eu receber meu CT Swainson’s Hawk. A verdade é que ainda passarei um tempo lá, mas me perdoem se a intensidade do meu foco diminuir um pouco depois de hoje.

– Nota