Por Sara Amundson e Kitty Block
Estima -se que mais de 50 milhões de ratos, ratos, cães, gatos, macacos, coelhos e outros animais sofrem experimentos nos laboratórios dos EUA a cada ano. É difícil imaginar a escala pura desse sofrimento animal, mas, graças a novos compromissos de eliminar os testes de animais e priorizar a substituição de animais em pesquisa, as coisas poderiam em breve mudar drasticamente.
Ficamos emocionados quando, no início desta semana, o Institutos Nacionais de Saúde anunciou sua intenção de “priorizar as tecnologias de pesquisa baseadas em humanos”, afirmando que “essa abordagem baseada em humano acelerará a inovação, melhorará os resultados da saúde e entregará tratamentos de mudança de vida”. Isso incluirá a criação de um novo escritório que atuará como um hub para garantir a coordenação e a implementação dos esforços dentro e entre as agências.
Isso vale a pena comemorar: o NIH é o maior financiador de pesquisa biomédica do mundo, com um orçamento anual de US $ 48 bilhões, portanto, uma mudança nas prioridades de financiamento do NIH, desde pesquisas sobre animais para tecnologias humanas, pode ter um impacto imediato e significativo na redução do uso de animais. O anúncio do NIH equivale a um reconhecimento da eficácia limitada do uso de animais para estudar e testar tratamentos para doenças humanas, como Alzheimer e câncer. Sua declaração segue de perto logo após anúncios semelhantes pelo Food and Drug Administration e o Agência de Proteção Ambiental.
Esses anúncios deixam claro que há uma mudança dramática de paradigma em andamento para testes de pesquisa e segurança biomédica, que defendemos há décadas, aqui nos EUA e em todo o mundo.
O conceito de alternativas ao uso de animais surgiu pela primeira vez no início do século XX, mas sua expressão mais clara veio com o desenvolvimento de uma rubrica abrangente, os 3Rs (substituição, redução e refinamento), Forjados por cientistas que trabalham com organizações humanas no final da década de 1950. Na década de 1980, a rubrica do 3RS ganhou maior tração, e a influência mundial de um movimento revitalizado de proteção animal ajudaram a trazê -lo para a agenda de cientistas, líderes corporativos, reguladores, legisladores e filantropos.
Agora, os cientistas podem usar modelos computacionais avançados para simular doenças humanas e interações medicamentosas; “sistemas micro-fisiológicos” baseados em células humanas, como organoides e chips de órgãos, para modelar doenças humanas; e outras fontes de informações do mundo real sobre a saúde humana para aumentar o progresso médico. Essas tecnologias modernas e não animais estão cada vez mais permitindo que os cientistas lidem com hipóteses anteriormente invasíveis, aceleram a linha do tempo para a implementação, melhoram os resultados da saúde pública e entreguem tratamentos para salvar vidas. Eles estão ajudando os cientistas da saúde a se libertarem de um ciclo obsoleto de criação de modelos de doenças artificiais por meio de manipulações genéticas, cirúrgicas ou outras de animais para estudar doenças humanas – um processo que o NIH reconhece que é falho “devido a diferenças em anatomia, fisiologia, vida útil e características da doença”.
No ano passado, o NIH lançou o programa Complement Animal Research in experimentação, uma iniciativa ambiciosa e multifacetada para acelerar o desenvolvimento, padronização, validação e uso de métodos não animados baseados em humanos com um orçamento dedicado de aproximadamente US $ 400 milhões em dez anos. Temos o prazer de ser um parceiro em um componente desse esforço. E estamos abordando este trabalho de forma pragmática e colaborativa, para garantir que os problemas em torno dos padrões de relatório e compartilhamento de dados possam ser resolvidos.
De uma administração a outra, há várias décadas, defendemos estratégias coordenadas em todo o governo federal para transparência, ciência translacional (que envolve a conversão dos resultados da pesquisa biomédica em benefícios clínicos diretos para os seres humanos) e a implementação de novas abordagens para substituir o uso de animais em pesquisa e teste a longo prazo.
Nosso trabalho para essa transformação nos EUA inclui:
- Nosso apoio da Lei de Extensão de Pesquisa em Saúde de 1985 e a Lei de Revitalização do NIH de 1993.
- Nosso apoio à limitação de novos testes de animais no programa químico de alta produção de volume da EPA, que também forneceu financiamento federal dedicado pela primeira vez para métodos não animais (1999).
- Nosso apoio à aprovação do Comitê de Coordenação Interagencial sobre a Validação de Métodos Alternativos Lei de Autorização de 2000 para garantir uma melhor coordenação de métodos não alimes que usem entre agências federais.
- Nossas contribuições para o relatório de academias nacionais de 2007, testes de toxicidade no século XXI, o que ajudou a iniciar muitos programas governamentais sobre métodos não animais.
- Nosso lobby bem-sucedido para a primeira chamada para encerrar os requisitos de teste de animais na Lei de Frank R. Lautenberg Chemical para a Lei do Século XXI (2016).
- Nossa petição legal formal pressionando o FDA a esclarecer que os testes em animais não são legalmente necessários e para priorizar abordagens não animais (2024).
- Nosso lobby bem-sucedido, ano após ano, em apoio a uma mudança federal em direção a pesquisas, desenvolvimento, avaliação científica e implementação de métodos não animais no NIH, na EPA e na FDA.
Nosso trabalho nesta área não para nas fronteiras dos EUA. Desde 2015, convocamos uma série de workshops internacionais para facilitar o diálogo e a formulação de políticas colaborativas através da pesquisa biomédica para o século XXI (Biomed21) Colaboração. Ao reunir órgãos governamentais e de financiamento privado, liderando universidades de pesquisa e institutos de doenças, editores de periódicos científicos, empresas farmacêuticas, organizações de defesa de animais e pacientes e outras partes, nossos workshops BIOMED21 estão ajudando a construir confiança e um entendimento comum em torno da promessa de métodos baseados em humanos de atender às necessidades de saúde pública sem prejudicar os animais. Nossos recentes workshops na Europa, Índia e Brasil atraíram dezenas de funcionários de alto nível e líderes de pensamento, incluindo um representante do NIH, e galvanizaram o apoio a: discussões para incluir métodos não alimtos em uma nova estratégia européia de ciências da vida este ano; O lançamento de três novas oportunidades de financiamento específicas para métodos não animais do Departamento de Biotecnologia da Índia e pelo Conselho Indiano de Pesquisa Médica e um consórcio para criar um roteiro de financiamento de métodos não alimes para a Índia; e novas oportunidades potenciais de financiamento para métodos não animais em pesquisa biomédica sob a próxima estratégia científica de 10 anos do Brasil.
Os compromissos do NIH são excepcionais, mas para realizá-los com impacto genuíno exigirão ampla colaboração entre agências, parceiros internacionais e públicos, bem como financiamento substancial e sustentado, em todo o mundo. Avanços neste espaço-como a tecnologia pulmonar em um chip, pioneira no Instituto Wyss da Universidade de Harvard em 2010 e destacado em O comunicado de imprensa da NIH Em seus planos-exigiram o apoio e o financiamento das agências governamentais e o engajamento de centros científicos financiados pela filantropia. Portanto, embora esses novos anúncios sobre compromissos federais sejam bem -vindos, o governo Trump e outros a seguir precisarão sustentar o impulso nessa área com alocações de financiamento adequadas.
O que é bom para os animais pode estar inextricavelmente ligado ao que é bom para os seres humanos e, nesse caso, há um forte apoio global para atrair o uso de animais em laboratório. Agora, torna -se uma questão de criar as mudanças sistêmicas permanentes necessárias para dar vida a essa visão de um mundo melhor.
Kitty Block é CEO e presidente do Humane World for Animals.