Em junho passado, um caracará de cabeça amarela imaturo foi fotografado em um parque costeiro em Seabrook, a sudeste de Houston. Alguns observadores de pássaros sortudos conseguiram vê-lo, mas depois do segundo dia ele desapareceu para não ser visto novamente. Isso foi até 17 de dezembro, quando um caracará de cabeça amarela imaturo foi fotografado por Clayton Leopold no Seawall em Galveston. Presume-se que esta seja a mesma ave de junho que acabou de vagar para o sul ao longo da baía. Adiei a ida até lá para ver se ia pegar. Não é como se fosse uma prisão perpétua, como já vi muitos na América Central e do Sul. Mas ele pegou e muitos observadores de pássaros estavam vendo-o no Galveston Fishing Peer, então pensei que era melhor chegar lá antes que o Polar Vortex se aproximasse. A história é que ele chegava ao ponto de pesca ao amanhecer, pegava um peixe, voava até o campo de ouro em miniatura e depois voava e era difícil de ver pelo resto do dia.
Então fiz a longa e dolorosa viagem até lá e estava no Seawall às 7h com alguns outros observadores de pássaros, todos esperando pela aparição mágica. E voou dentro do horário até o final do peer na fraca luz da madrugada, pegou um hardhead descartado (hardheads são mais conhecidos como Sea Catfish. Eles são notórios ladrões de iscas, não são considerados tão bons para comer, e são desenganchados pelo pescador e jogados no chão para morrer) e pousou em uma das luzes. Bem, estava muito escuro para fotos decentes, então aumentei o ISO para 3200. Ainda apenas imagens borradas. 6400 ainda não era bom. Então fui para a ISO 12800. Não sabia que iria tão alto. E foi isso que consegui a algumas centenas de metros.
O Caracará-de-cabeça-amarela então voou em nossa direção, passou por cima e pousou em um dos faróis do campo de minigolfe. Ele posou por alguns minutos e voou.
Mas deixou cair o café da manhã e teve que ir ao chão para recuperá-lo.
Eu me considerei sortudo por conseguir imagens reconhecíveis, então decidi decolar e seguir para o sul. Acontece que talvez eu conseguisse imagens melhores. Dois dias antes, eu estava fotografando borboletas quando um amigo meu encontrou uma lagarta incomum. Na tentativa de obter fotos melhores, mudei do modo P para o modo de abertura e fotografei em F18. Eu tive que voltar atrás e estava atirando no Caracará-de-cabeça-amarela em F 18 o tempo todo e possivelmente não conseguindo o melhor com meu ISO alto. Não sou um fotógrafo de verdade e não tenho certeza de como isso afetou os resultados. Mas ainda me considero afortunado por ter esperado tanto tempo por este pássaro e ainda conseguir o Texas Lifer # 605.
Outro Caracará-de-cabeça-amarela está presente há algum tempo no condado de Dade, na Flórida, e foi aceito pelo comitê de registros de Forida. Meu palpite é que o Texas BRC seguirá o exemplo, mas não quero entrar nisso.