Com o fantástico outono / inverno de borboletas que tivemos aqui no Vale do Baixo Rio Grande, no sul do Texas, não tenho observado muitos pássaros ultimamente. Mas com o início de um clima mais frio, as aves de sangue quente são mais fáceis de encontrar do que as borboletas ectotérmicas. Então, quando Ryan Rodriguez encontrou uma gaivota sul-americana e um bando de Black Scoters em Port Mansfield em um dia frio e tempestuoso, fiz uma longa viagem até o condado de Willacy. Bem, verifiquei todos os locais acessíveis, mas não consegui encontrá-los.
Enquanto voltava para casa, o WhatsApp apitou. Alguns observadores de pássaros visitantes de inverno relataram galinholas americanas (plural!) No que chamo de ponto úmido na FM 1420, não muito longe. Conheço bem esse local e sempre verifico quando passo por lá. Várias galinholas americanas raras em um local onde eu esperaria encontrar Snipes de Wilson encontrados por observadores de pássaros visitantes? No meu estado de espírito frio e negativo, “Sim, aposto.” foi meu pensamento e continuei para casa.
Bem, descobri que havia pelo menos três galinholas americanas e eu me culpei por não ter feito um pequeno desvio para vê-los. Mas vários observadores de pássaros foram verificá-los. Então, mais observadores de pássaros visitantes encontraram um Limpkin na Wildlife Rd para um primeiro recorde no condado de Willacy. Isso é o suficiente! Eu tive que voltar para lá. Então, novamente fiz a longa viagem para o leste com o sol nos olhos e a esperança no coração.
A área úmida e arborizada na FM 1420 parecia um bom local para galinholas. Mas apesar de investir noventa minutos não consegui encontrar nenhum. Esse cara pode ter algo a ver com isso.
Mas, além de não ter galinholas, a pequena área arborizada e úmida estava movimentada. Meu primeiro pássaro foi este Tordo Eremita.
Depois, um par de tordos cor de argila. Esses onívoros comem qualquer coisa. Muitas vezes eles são vistos puxando minhocas do chão, mas este estava comendo caracóis aquáticos.
E um Waterthrush do Norte em busca de alimento. Estes não são raros no Vale durante o inverno, mas podem ser difíceis de encontrar.
Um Wilson’s Warber amarelo brilhante brilhava sob um ponto de sol.
E um Yellowthroat comum.
E um pequeno bando de gaios verdes.
Três esperavam que o Snipe de Wilson saísse do lago do outro lado da estrada.
Com narcejas na bolsa, mas sem galinholas, fui até a Wildlife Road. Choveu muito mais ao longo do lado leste do Vale, então ainda há água parada. O resto do RGV está totalmente seco. Assim que comecei minha busca pelo Limpkin, Ryan Rodriguez aparece e não demora muito para encontrar nossa presa. Não era uma boa visão. Depois que Ryan saiu, ele apareceu brevemente ao ar livre.
As áreas úmidas do Vale sempre têm Vermillion Flycatchers no inverno.
Ganhei minha primeira toutinegra preta e branca do ano.
Os Limpkins costumavam ficar restritos aos Neotrópicos e ao sul da Flórida, onde podem ser encontrados os grandes caracóis maçã de que se alimentam. Mas o caracol é um animal de estimação popular em aquários e foi introduzido, consciente ou inadvertidamente, na costa do golfo, onde, com a ajuda do aquecimento global, os números explodiram. Limpkins agora são vistos regularmente no sudeste do Texas. Já os vi em todos os quatro condados da RGV. Como as zonas húmidas efémeras daqui não têm caracóis-maçã, Ryan e eu presumimos que eles poderiam estar a alimentar-se de anfíbios e lagostins. Não sabemos se nossos Limpkins vêm do leste do Texas ou do México.
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