Se o seu cão tem pavor de fogos de artifício, aqui estão algumas coisas que você pode fazer para ajudar, tanto a curto quanto a longo prazo.
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| Foto: Anna Hoychuk/Shutterstock |
Por Zazie Todd, PhD
É um problema para muitos nesta época do ano. Um grande estrondo e seu cachorro está tremendo e tremendo. É horrível ver seu melhor amigo tão aterrorizado, mas felizmente há coisas que você pode fazer para ajudar.
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O medo de fogos de artifício é comum em cães
Se o seu cachorro tem medo de fogos de artifício, você não está sozinho. Algo entre um quinto e metade de todos os cães têm medo de fogos de artifício, dependendo da pesquisa que você analisar (Kurachi e Irimajiri 2019; Riemer 2019; Salonen et al 2020). Um estudo descobriu que os números aumentaram significativamente quando foram feitas perguntas mais diretas às pessoas, como se o cachorro tremia quando há fogos de artifício, em vez de apenas se o cachorro estava com medo deles (Blackwell et al 2013).
Sinais comuns em cães que têm medo de fogos de artifício incluem procurar o tutor, tremer, tremer, ofegar, andar de um lado para o outro, esconder-se, vocalizar e orelhas voltadas para trás (Mann et al 2024; Gähwiler et al 2020).
Se você reconhecer que seu cachorro tem medo de fogos de artifício, isso lhe dará a oportunidade de fazer algo a respeito. Infelizmente, não fazer nada provavelmente não ajudará (Riemer, 2019), então continue lendo para saber o que você pode fazer.
Segurança em primeiro lugar com fogos de artifício
Se for um momento em que você sabe que fogos de artifício são esperados, certifique-se de levar seu cachorro para passear no início do dia e mantê-lo na coleira. Eles precisam poder ir ao banheiro antes que todos os ruídos assustadores comecem a acontecer. Mantenha-os na coleira para evitar o risco de se assustarem e fugirem. Pelo mesmo motivo, certifique-se de que eles estejam dentro de sua casa antes do início dos fogos de artifício.
Fale com seu veterinário sobre o medo de fogos de artifício
Se o seu cão tem medo de fogos de artifício, vale a pena conversar com o seu veterinário. Eles podem recomendar alguns medicamentos de ação curta para ajudar seu cão a passar a(s) noite(s) quando há muitos barulhos e assobios. O ideal é fazer isso com um pouco de antecedência, pois eles podem sugerir que você faça um teste para verificar se a dosagem está correta. Isso lhes daria tempo para fazer quaisquer ajustes, se necessário.
Outro momento em que você deve conversar com seu veterinário sobre o medo de fogos de artifício do seu cão é se esse for um medo novo. Às vezes, um cachorro aceita perfeitamente fogos de artifício quando é jovem, mas à medida que envelhecem, surge o medo. Se você consultar o seu veterinário, ele poderá avaliar se um problema médico, como a dor, está contribuindo ou não para o medo (Mills et al).
Arrume o quarto
Tenha um espaço seguro para o seu cão ficar quando houver fogos de artifício. Se o seu cão gosta de usar uma caixa como espaço seguro, certifique-se de que ela esteja coberta com um lençol ou cobertor e mantenha a porta aberta para que seu cão fique livre para entrar e sair.
Feche as persianas e cortinas para tentar manter os flashes fora da sala.
Você também pode usar ruído para ajudar a abafar o som dos fogos de artifício. Muitas pessoas gostam de tocar música ou deixar a TV ligada, mas pode não ser a melhor coisa. Os fogos de artifício emitem muitos sons estrondosos, então você precisa de algo para abafar esse estrondo. Considere ligar a máquina de lavar louça ou a máquina de lavar, colocar alguns tênis (tênis) na secadora ou procurar uma gravação de ruído marrom para reproduzir (Anderson, 2024).
Mas não espere que isso seja suficiente. Você ainda deve planejar algum treinamento com seu cão para ajudá-lo a se acostumar com o som dos fogos de artifício.
Escolha guloseimas INCRÍVEIS
Você vai precisar escolher guloseimas incríveis para usar nos treinos. Kibble não serve, porque você precisa de algo que crie uma surpresa maravilhosa para o seu cão.
Pense no que seu cachorro realmente ama. Talvez sejam pedaços de frango assado, queijo ou rosbife. Planeje com antecedência para ter algumas dessas guloseimas disponíveis na noite da fogueira, no Halloween, na véspera de Ano Novo, no Dia do Canadá ou em 4 de julho.
No próprio dia, você só pode fazer o que chamamos de contracondicionamento ad hoc. O que isso significa é que quando você ouve fogos de artifício, você corre até a geladeira ou pote de guloseimas para pegar algumas dessas guloseimas incríveis e oferecê-las ao seu cachorro.
Se esta é a primeira vez que você inicia este treinamento, seu cão provavelmente ficará com muito medo de comer as guloseimas. Mas ofereça-os de qualquer maneira e certifique-se de que eles tenham a chance de comê-los assim que os ruídos pararem e eles finalmente conseguirem se acalmar.
Mas é melhor planejar algum treinamento nos meses que antecedem os fogos de artifício.
Treinando seu cachorro para ajudar com o medo de fogos de artifício
Existem duas técnicas que combinamos para ensinar os cães a aprenderem que fogos de artifício são bons, na verdade, melhores que isso, porque prevêem guloseimas incríveis. Nós usamos dessensibilização e contracondicionamento.
Eu tenho definições e detalhes disso em meu livro Latido! A ciência de ajudar seu cão ansioso, medroso ou reativo. Aqui está o que esses termos significam:
“A dessensibilização é o processo de acostumar gradualmente o cão a alguma coisa.” (Latido!p91).
E:
“O objetivo do contracondicionamento é ensinar o cão a amar aquilo que antes tinha medo.” (Latido!pág. 81).
Para fazer este treinamento, encontre uma gravação de sons de fogos de artifício. Use fones de ouvido ao verificar por si mesmo – você não quer assustar acidentalmente seu cachorro.
Abaixe o volume, tão baixo que é quase imperceptível. Comece a reproduzir a gravação, depois pegue algumas daquelas guloseimas incríveis que você preparou com antecedência e dê ao seu cachorro. Em seguida, pare a gravação e pare as guloseimas.
É isso. Se você reservar um tempo para fazer isso algumas vezes por semana, com o tempo começará a fazer diferença. Com o tempo, à medida que você perceber que seu cão fica muito feliz durante o treinamento, você poderá aumentar gradativamente o volume da gravação. E, eventualmente, seu cão aprenderá a ficar feliz com o som dos fogos de artifício, porque aprenderá que toda vez que ouvir o som, receberá essas guloseimas incríveis.
Treine em horários aleatórios do dia. Se você treinasse sempre às 18h, por exemplo, os cães têm uma boa noção do tempo e aprenderiam que 18h significa guloseimas. Você quer ter certeza de que eles aprendam que o som dos fogos de artifício prevê guloseimas.
Franjas na vida diária
Muitos cães que têm medo de fogos de artifício também têm medo de barulhos altos no dia a dia. Você pode aproveitá-los como uma oportunidade de treinamento e usá-los para começar a ensinar ao seu cão que essas franjas também são aceitáveis.
Para fazer isso, você precisará planejar com antecedência. Se você estiver em casa quando ocorrer um grande estrondo, você pode correr até a geladeira ou o pote de guloseimas para comprar uma guloseima para o seu cachorro.
Mas às vezes acontecem barulhos altos durante uma caminhada, como quando o tiro sai pela culatra. Então pense em qual seria uma guloseima que seu cachorro adora e que você pode levar em todos os passeios com você, em um saquinho de iscas ou em um saquinho no bolso.
Isso deve ser algo que você pode tomar sempre, mas que não necessariamente vai se acostumar (apenas se houver um estrondo!). Portanto, deve ser algo que não precise ser refrigerado. Talvez algum tipo de tripa ou linguiça funcione para o seu cachorro?
Então, sempre que ocorrer um estrondo, dê a guloseima ao seu cão. Se quiser saber mais sobre como fazer isso funcionar, você pode ler uma história no Bark! de mim usando esse método com meu falecido cachorro Bodger.
Alguns erros comuns
Existem alguns erros comuns que as pessoas cometem ao tentar usar a dessensibilização em seus cães e, infelizmente, podem significar que não funciona.
Sempre certifique-se de que seu cão ouça o barulho primeiro, antes mesmo de pegar uma guloseima. Muitas vezes, sabemos que um estrondo ou outro ruído alto está chegando e, por isso, às vezes pegamos a guloseima antes que o estrondo aconteça. Os cães são observadores muito bons, e o que eles podem aprender com isso é que receber uma guloseima prevê um estrondo. Esse é o caminho errado! Portanto, sempre espere que o barulho aconteça primeiro.
Isso pode significar que você precisa preparar as guloseimas com bastante antecedência da sessão de treinamento.
Também é fácil errar acidentalmente na dessensibilização ao reproduzir os sons muito alto. Se você acidentalmente assustar seu cachorro, pare imediatamente os sons – e certifique-se de ainda oferecer as guloseimas.
Em seguida, abaixe o volume antes de tentar outra sessão de treinamento.
Prevenindo o medo de ruídos altos
Quando você tem um cachorrinho, você tem uma oportunidade para evitar o medo de fogos de artifício de se desenvolver em primeiro lugar. Isso porque os filhotes têm um período sensível de 3 até cerca de 12-14 semanas quando uma ampla gama de experiências positivas os ajudará a crescer e se tornar um cão adulto amigável e confiante.
Para fazer isso, você pode usar a técnica de dessensibilização e contracondicionamento. Preste muita atenção à linguagem corporal do seu cachorro, porque a última coisa que você quer é assustá-lo – isso pode ter consequências duradouras. Portanto, comece o treinamento com muito, muito cuidado para garantir que seu cachorrinho tenha apenas uma experiência positiva.
Algumas aulas para filhotes incluirão alguma dessensibilização a fogos de artifício e outros ruídos. UM boa aula de cachorrinho é uma ótima maneira de socializar o seu cachorro. Certifique-se de escolher apenas um treinador que use métodos baseados em recompensas!
Boa sorte com seu cachorro e com os fogos de artifício. Deixe-me saber como foi.
Se precisar de mais dicas, dê uma olhada no meu livro Latido! A ciência de ajudar seu cão ansioso, medroso ou reativo. O Guardian chama-o de “âmbito enciclopédico e repleto de referências a novas descobertas no comportamento animal”.
Referências
Anderson, E. (2024). “Mascaramento Acústico” para Cães Sensíveis ao Som: O mascaramento é a maneira mais eficaz de proteger os cães de ruídos indesejados, como trovões, fogos de artifício ou bipes eletrônicos. Diário do cão inteiro, 27(2), 20-23.
Blackwell, EJ, Bradshaw, JW e Casey, RA (2013). Respostas de medo a ruídos em cães domésticos: Prevalência, fatores de risco e co-ocorrência com outros comportamentos relacionados ao medo. Ciência Aplicada do Comportamento Animal, 145(1-2), 15-25.
Kurachi, T. e Irimajiri, M. (2019). Estudo preliminar sobre os efeitos da frequência à escola de adestramento de cães na minimização do desenvolvimento de alguns transtornos de ansiedade. Jornal de Comportamento Veterinário, 3413-17.
Lopes Fagundes, AL, Hewison, L., McPeake, KJ, Zulch, H., & Mills, DS (2018). Sensibilidades ao ruído em cães: uma exploração de sinais em cães com e sem dor musculoesquelética por meio de análise de conteúdo qualitativa. Fronteiras na ciência veterinária, 5, 17.
Gähwiler, S., Bremhorst, A., Tóth, K., & Riemer, S. (2020). Expressões de medo de cães durante fogos de artifício de Ano Novo: uma análise de vídeo. Relatórios científicos, 10(1), 16035.
Mann, AS, Hall, E., McGowan, C. e Quain, A. (2024). Uma pesquisa que investigou as percepções dos proprietários e o manejo do medo associado a fogos de artifício em cães na área metropolitana de Sydney. Jornal veterinário australiano, 102(10), 491-502.
Riemer S (2019) Não é um caminho de mão única – Gravidade, progressão e prevenção do medo de fogos de artifício em cães. PLoS UM 14(9): e0218150.
Riemer, S. (2020). Eficácia dos tratamentos para medo de fogos de artifício em cães. Jornal de Comportamento Veterinário.
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