24 de janeiro de 2026
O tempo está ruim ultimamente e alguns passeios que planejamos tiveram que ser cancelados. Então, em um dia claro, mas frio, com a temperatura do ar em torno de 17 negativos, sem falar na sensação térmica, decidimos ir à caça de corujas nevadas (Bubo scandiacus). Não existe mais pássaro talismã e estávamos ansiosos pela nossa primeira missão em 2026.
Nossa festinha era composta pelas boas amigas Kathy, Lisa, Heather e Ellen, e Miriam e eu. A perseguição da coruja teve um significado especial para Ellen – ela nunca tinha visto uma.
Foi muito apropriado, portanto, que enquanto dirigíamos lentamente pelas estradas onde consistentemente encontramos esta espécie enigmática, Ellen avistou esta bela fêmea no topo de um poste de eletricidade.
Miriam e eu estávamos tão empenhados em vasculhar os campos que passamos por esse pássaro. Se não fosse pelos olhos aguçados de Ellen, teríamos perdido. O primeiro Snowy Owl é muito especial, tê-lo encontrado dá a você o direito de se gabar para sempre!
As condições não eram ideais para a fotografia. Os dedos esfriaram rapidamente, às vezes o vento era muito forte afetando a estabilidade, a neve soprada obscurecia a visibilidade e piorava consideravelmente as condições já geladas. Acrescente a isso que era quase monótono e Miriam estava usando uma câmera nova pela primeira vez. Consequentemente, algumas das fotografias não são ideais, mas sem dúvida você entenderá.
Um pequeno bando de cotovias com chifres (Eremophila alpestris) nos entreteve na beira da estrada.
É surpreendente que esses passarinhos não apenas sobrevivam nessas condições, mas realmente prosperem.
Aqui está uma foto tirada na mesma área no inverno passado, mostrando as cores vivas desta cotovia muito atraente.
Essas fotos darão uma ideia das condições de inverno desoladoras que enfrentamos.
De tempos em tempos, pessoas de países pobres em busca de uma vida melhor morrem congeladas ao tentar cruzar a fronteira entre o Canadá e os Estados Unidos. Só podemos imaginar a agonia das suas horas finais.
Falcão de pernas ásperas (Buteo lagopus), uma ave de rapina que se reproduz no alto Ártico, passa o inverno aqui, mas é notoriamente difícil de abordar e ainda mais desafiadora de fotografar.
Vimos alguns magníficos pássaros escuros, mas não foi fácil conseguir uma boa imagem.
O pássaro que você vê voando finalmente pousou no topo de um silo, mas longe demais para uma foto decente.
O facto de não termos uma fotografia de alta qualidade não diminui nem por um momento a satisfação emocional ao ver a ave.
Alguns bandos de corvos americanos (Corvus brachyrynchos) estavam se alimentando na estrada, consumindo os minerais necessários, presumo, embora tenhamos visto outros nos campos, talvez se alimentando de sementes de inverno.
Milhares de corvos migram para a cidade de Waterloo, para aproveitar a temperatura urbana mais elevada e a segurança de um poleiro coletivo.
O inverno estava por toda parte.
Visitamos a Barragem de Conestogo, mas a água do lago estava completamente congelada, por isso não havia aves aquáticas ou gaivotas. Apenas o rio do lado da descarga tinha águas abertas.
Um casal de águias americanas (Haliaeetus leucocephalus) estavam estóicos enquanto examinavam a água de seus poleiros elevados, na esperança de avistar um peixe ou um pato ferido.
Um par de Goldeneye Comum (Bucephala clangula) estavam no rio Conestogo, no vilarejo de Glen Allen, mas nunca em posição para tirar fotos, mergulhando incessantemente para capturar comida e permanecendo na superfície por meros segundos. Esta é uma foto tirada há alguns anos no mesmo trecho de água.
Como grande final de nossa expedição de corujas, avistamos um macho Snowy Owl ao longe. Estou usando o ‘nós’ real, mas, para ser verdade, acho que foi Ellen quem o viu pela primeira vez. Ela teve um dia e tanto!
Estava muito longe, mas isso não diminuiu a alegria que todos sentíamos e ficamos especialmente felizes por Ellen.
Um macho da coruja-das-neves é uma criatura tão requintada quanto existe nesta Terra, e não posso resistir a compartilhar uma foto mais nítida e mais próxima de nossos arquivos, tirada a menos de um quilômetro de onde vimos nosso pássaro hoje.
Éramos um grupo satisfeito de observadores de pássaros em um dia de neve em janeiro.
A vida é boa!
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