Por Sara Amundson e Kitty Block
No mais recente desenvolvimento da guerra contra os lobos, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA disse recentemente não divulgará um Plano Nacional de Recuperação de Lobos que havia anunciado anteriormente que tornaria público no próximo mês. Esta notícia por si só será certamente uma grande decepção para todos e quaisquer investidos numa abordagem prática e baseada em factos para a conservação dos lobos.
Ao explicar o seu raciocínio, a agência dá ainda mais motivos de preocupação. O anúncio prossegue dizendo que “um plano de recuperação para as entidades listadas de lobos cinzentos não promoveria a sua conservação porque a listagem já não é apropriada” ao abrigo do Lei de Espécies Ameaçadas. Em vez de produzir uma abordagem abrangente e apoiada pela ciência para a conservação dos lobos, a administração Trump parece estar a redobrar os seus esforços para retirar os lobos da lista dos EUA.
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Simplificando, esta conclusão vai contra a melhor ciência disponível, que a agência é obrigada a examinar ao tomar as suas decisões de listagem de espécies ameaçadas. É um facto que os lobos nos 48 estados do Baixo não recuperaram da campanhas históricas de matança que quase os exterminaram. Hoje, eles continuam a enfrentar ameaças graves: caça furtiva, perda de habitat e muitas agências estatais com histórico péssimo no que diz respeito à coexistência dos lobos.
Dado este contexto – e um doloroso ciclo de décadas de tentativas precipitadas de fechamento de capital com base em critérios desatualizados e litígios subsequentes – um Plano Nacional de Recuperação dos Lobos é desesperadamente necessário. Já passou da hora de uma nova abordagem e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem deveria liderar o caminho. Havia até sinais positivos que a agência estava finalmente no caminho certo.
Agora, sem um Plano Nacional de Recuperação dos Lobos, estamos um passo mais longe de um processo que teria envolvido o público – incluindo os defensores dos animais e os criadores – para desenvolver uma abordagem unificada baseada em referências actuais e baseadas na ciência para a recuperação, em vez de políticas. No entanto, esta medida é consistente com outros sinais da administração – parece determinada a retirar os lobos da lista em todo o país.
Isso seria um erro grave. As proteções federais contínuas para os lobos são essenciais. Sem proteção sob a Lei de Espécies Ameaçadas, o manejo dos lobos será deixado para os estados. Infelizmente, a experiência mostra o quão perigoso isso é.
Os lobos já estão excluídos do Montanhas Rochosas do Norte (incluindo todo Idaho, Montana e Wyoming), onde enfrentam temporadas de caça durante todo o ano em muitas áreas, armadilhas, iscas, armadilhas e tiros aéreos. Os caçadores podem perseguir e encurralar lobos com cães de caça e matar famílias inteiras de lobos em suas tocas em Idaho e Wyoming, e pagamentos semelhantes a recompensas são feitos para lobos mortos em Idaho e Montana. E ainda no ano passado, um Homem do Wyoming usou um snowmobile para atropelar um jovem loboque foi então amordaçado com fita adesiva, arrastado para um bar e posou para fotos com clientes antes de ser morto com um tiro na cabeça. Embora ele tenha sido recentemente indiciado, muitos pediram ao estado uma resposta inicialmente desanimadora a um ato tão incrivelmente cruel.
Este comportamento é tão insustentável quanto cruel. A pesquisa científica demonstra que a caça de troféus e a captura de lobos podem iniciar um efeito cascata mortal que estende o dano muito além do lobo original morto. Matar um único lobo pode resultar na perda de matilhas inteiras, causando a perda de descendentes dependentes e perturbando a estrutura social da matilha. Demonstrou-se que a perda de fêmeas reprodutoras causada pelo homem causa a dissolução completa da matilha e o abandono do território. A caça e captura de troféus em estados com populações de lobos estabelecidas podem prejudicar a recuperação dos lobos em áreas vizinhas.
Uma caçada anterior e desastrosa em Wisconsin em 2021 matou mais de 200 lobos em menos de 60 horas. A lei estadual de Wisconsin determina a caça ao lobo quando os animais não estão listados na Lei de Espécies Ameaçadas, portanto, se os lobos perderem as proteções federais, o estado terá que realizar uma caçada – que inclui tiro, armadilha, armadilha e até mesmo perseguindo-na próxima temporada. Michigan e Minnesota não ficariam muito atrás.
Talvez o mais frustrante de tudo é que matar lobos não torna os animais de criação, os animais de estimação ou as pessoas significativamente mais seguros. Menos de 1% de vacas e ovelhas são mortas por qualquer tipo de carnívoro nativo, incluindo lobos, e há opções não letais comprovadas que são mais eficazes para a coexistência dos lobos. E os lobos simplesmente não são uma ameaça para as pessoas. Na verdade, nunca houve um ataque fatal de lobo documentado a uma humano nos 48 estados mais baixos.
Confiar a vida de todos os lobos no Lower 48 à gestão de estados individuais não é apenas equivocado, mas também está em descompasso com a vontade do povo americano.
Ainda este ano, os resultados da pesquisa mostraram que a vasta maioria dos americanos, incluindo fazendeiros e aqueles que vivem perto de lobos, apoiam a sua proteção contínua ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas.
Instamos o governo federal a reverter o curso e se concentrar em uma abordagem apoiada pela ciência para a recuperação dos lobos que todos possamos apoiar.
Kitty Block é CEO e presidente da Humane World for Animals.