Na maioria dos últimos vinte e cinco anos, se você tivesse me pedido para definir meu estilo de treinamento, eu provavelmente teria me identificado como um “treinador de alegria”. Minha característica central definidora como treinador tem sido encontrar e desenvolver alegria em jogar o jogo; Determinar maneiras de garantir que fazer qualquer comportamento que eu quisesse fosse a opção mais divertida que se possa imaginar e que o animal estivesse comprovadamente, ativamente engajado e entusiasmado com o processo e o resultado. Over the course of training thousands of dogs, cats, antelope, raccoon, skunk, lemur, crows, chickens, lions, tigers, bears, snakes, and nearly everything else to fairly high levels for hundreds of films, commercials, ads, and TV shows, this technique has served me very well, not only in terms of achieving superb results, but also in terms of having extremely happy animals that LOVE to train and that continue working over long lifespans, E também me sentindo muito bem comigo e com a vida dos meus animais.
Nesse sentido, eu costumava escrever sobre a importância, no início do treinamento de qualquer animal, de determinar com precisão o que esse indivíduo considera genuinamente gratificante e entender os padrões e especificidades do reforço – quando você deve usar quais trata, ao jogar quais jogos, quando use quais tipos de louvor ou petições. O que motivações e movimentos esse animal possui e a melhor forma de utilizá -los.
Mas, nos últimos anos, Veillan, um potro enérgico Lusitano x árabe, me ajudou a perceber que meu pensamento sobre alegria, direção e reforço era muito estreito. Quando comecei a treinar Veillan, me vi lutando um pouco para descobrir como incorporar brincadeiras e alegria em seu treinamento. Claro, ele teve períodos de jogo exuberante, mas eles tendiam a ser breves e difíceis para eu instigar, e tentar brincar com ele, além de ser seguro e não permitir que ele ensaia comportamentos que seriam perigosos e indesejáveis mais tarde na vida era um desafio.
(It is worth pointing out that my horse experience has been comparatively limited: I rode camp horses as a kid, and briefly participated in an equestrian program in eighth grade, but really had not ridden much. Over the years when we needed to work horses, I always demurred to Lauren who is a lifelong equestrienne. Of course, I started out reading many books, watching, hundreds of DVDs, attending countless clinics, seminars, and lectures, and the vast majority of the principles of training are sufficiently parallel to all other animals that in relatively short order I felt reasonably competent—I knew how and when to release pressure to reinforce a desired behavior, I understood about waiting for relaxation, I was getting pretty good results, my horses were calm and happy and working pretty well, but I had not really figured out how to bring “joy training” to my horses, and none of the horse training experts I consulted seemed particularly focado em alegria ou exuberância em seus cavalos.)
Um dia, me vi pensando em algo conhecido por todos, e absurdamente óbvio-que os cavalos são paradigmaticamente atacantes, e que a maioria dos animais que treinei são predadores. Nos predadores, a excitação é um poderoso positivo. Perseguindo, lutando, matando, comendo – bom! Em animais de presa, a excitação é geralmente menos positiva – sendo perseguida, lutando, sendo morta, sendo comida – Bad! Um objetivo central para qualquer animal de presa é evitar gastar desnecessariamente calorias ou arriscar lesões, portanto, o jogo exuberante é problemático. Se você assiste jovens predadores, eles gastam uma quantidade enorme de tempo brincando e ensaiando a excitação. Se você assiste jovens animais de presa, eles brincam e demonstram alegria, mas muito menos. Ao contemplar isso, percebi que estava sobrepondo aos meus animais, minha suposição de que “alegria” representava o ideal mais alto. Talvez, de repente, percebi, indivíduos diferentes percebiam diferentes estados emocionais como tendo mais ou menos valor do que eu assumi …
A maioria dos cavalos que eu conheci deseje acima de quase tudo o que eu vou – de forma integral – lembre -se de “Tranquilidade”. A tranquilidade é uma noção complexa. Inclui relaxamento, calma, conteúdo, segurança, harmonia, paz, clareza, certeza, confiança, conforto, equilíbrio e conexão com amigos, auto e meio ambiente. Um cavalo é mais feliz quando todas essas coisas se reúnem, embora diferentes cavalos possam ponderar os componentes individuais de maneira diferente e, em grande parte, gasta toda a sua vida tentando retornar à tranquilidade, para remover quaisquer fatores que interfiram nesse retorno. Certamente, jogo e diversão podem ser usados, com grande efeito, no treinamento de cavalos, mas eles devem ser usados a serviço de ajudar o animal a alcançar seu santo graal emocional.
Comecei a pensar em cães diferentes que haviam trabalhado principalmente em diferentes impulsos e percebendo que não eram apenas suas unidades diferentes, como seus estados de energia ideais eram diferentes. Loki ficou mais feliz em um estado muito descontraído, Slate encontra relaxamento quase desagradável e quer vibrar, Flint desfrutou de uma tensão quase violenta. Embora cada um deles tivesse jogado de jogo e recuperação, o tom emocional de sua peça era muito diferente. Enquanto contemplava cada um dos animais que treinei, me vi cada vez mais reconhecendo que cada um deles tinha um estado de energia ideal e que treiná -los funcionou melhor quando eu pudesse combinar minha energia, intenções e ações a esse tom e ajudá -los conscientemente a alcançar esse estado.
Uma das tarefas centrais para qualquer treinador de animais é encontrar maneiras de ajudar cada animal a reconhecer que executar o comportamento desejado é o caminho para maximizar qualquer estado enérgico e emocional que traga esse indivíduo mais felicidade.
