Depois de capturar e alimentar o pássaro à força na quinta-feira, 31 de outubro, fiquei satisfeito quando olhei por cima da borda do pequeno cercado de criação e vi o pássaro olhando para mim. Dave chegou logo depois com Morg e Rose. Dave e eu alimentamos o pássaro à força enquanto Morg observava. Ele estava lá para me ajudar a alimentar o pássaro naquela tarde e no fim de semana, se necessário, já que Dave estava fora naquele fim de semana.
Esta foto pode não parecer muito para você com o pássaro deitado assim. O pássaro está tentando esconder o que nos agradou foi que o pássaro conseguiu sair da água, no dia anterior não conseguiu.
Morg e Rose apareceram conforme solicitado e ajudaram a alimentar, Rose tirou as fotos, isso me permitiu documentar esse evento único na vida de todos nós.
Não se podia tomar liberdades com o pássaro; se ele tivesse oportunidade, atacaria como uma cobra e agarraria qualquer pedaço de carne que pudesse.
Na manhã de sábado o pássaro comeu o peixe que havíamos deixado na tarde anterior. Ele também comeu um que eu havia jogado, o que também foi um bom sinal.
O pássaro parecia mais em forma a cada dia, tinha brilho nos olhos e sua postura e movimento, embora limitados, eram melhores.
Não que o tenhamos visto, mas estava saindo da água e sendo encontrado no fundo da caixa. Esperançosamente, isso significava que suas pernas estavam ficando mais fortes. Na tarde de segunda-feira consumiu 6 peixes sem qualquer ajuda nossa, o que foi muito promissor. Havíamos discutido por quanto tempo deveríamos manter o pássaro. Quanto mais tempo permanecesse, maior o risco de seus músculos, asas e pernas, embora estivessem sendo usados, não fosse um exercício poderoso, como usaria ao perseguir uma presa. Achamos que quanto mais cedo melhor. Na terça-feira liguei para vários centros de resgate de vida selvagem; @wildathillswick @ScottishSPCA e finalmente para o Mousehole Bird Hospital. Os centros escoceses eram mais focados em mamíferos e o veterinário com quem eu precisava conversar estava ausente. O Hospital Mousehole concordou com a nossa avaliação de que quanto mais cedo fosse colocado de volta num local adequado, melhor. Acontece que eu teria 2 dias de licença no final desta semana para poder soltar o pássaro na costa leste de Norfolk.
Demos mais uma refeição ao pássaro e o embalamos. Ele parecia ansioso para seguir seu caminho.
O local planejado para a soltura do mergulhador era a praia de North Gap, um quilômetro e meio ao norte de Sea Palling. Este trecho da costa abriga um bom número de mergulhadores-de-garganta-vermelha invernantes. Este local, o recife mais ao norte, é uma ótima área para observação de pássaros. O recife foi criado para proteger este trecho da costa e impedir que a areia descesse ao longo da costa e bloqueasse a entrada das docas de Great Yarmouth. É um local que posso ter só para mim (madrugador) para desfrutar de centenas de pequenas andorinhas e seus filhotes no início do verão e no inverno um bando de até 60 Snow Buntings.
Embora houvesse muito pouco vento, algumas ondas grandes quebravam contra a costa. Isso foi um pouco preocupante tanto para o pássaro quanto para mim. Eu tinha planejado soltar o pássaro do outro lado das rochas, você pode me ver parado perto. O aspecto um pouco preocupante disso era que de vez em quando as ondas batiam em cima deles. Eu estava pensando em liberá-lo nesta área tranquila de água parada. Mas pensei que o pássaro precisava estar além das rochas. Portanto, não é a rocha mais fácil de escalar com uma caixa e uma câmera e essas rochas têm pelo menos 1,5 metro quadrado, mas não estão unidas, algumas lacunas são bastante largas.
Esses recifes de granito têm pelo menos 3,6 metros de altura.
Subi bem e, embora tenha ficado um pouco úmido com a quebra das ondas, não fui lavado. O resultado você confere abaixo, um Mergulhador de Garganta Vermelha onde ele pertence. Isso me deixou com um fio de sangue escorrendo de um pequeno ferimento em minha mão e eu o deixei com as penas levemente arrepiadas, pois nos últimos metros da pedra até a água ele foi jogado.
Parecia tão à vontade e nem se virou e acenou, pensou nisso, mas mudou de ideia.
Quase uma onda!
Outra onda me pega.
O pássaro mergulhou com snorkel quase instantaneamente e simplesmente se afastou da terra.
Estava até se enfeitando e aproveitando a subida e descida das ondas.