Um cachorro com um casaco Merle é caracterizado por ter manchas de cabelo com pigmento diluído (cor). Embora uma variedade de cores de Merle seja referida por criadores e donos de cães, os dois tipos de Merle mais comumente vistos são Blue Merles e Red Merles. Merles azul são, de fato, cinza. Eles parecem um cachorro tri-cor (preto, branco e bronzeado), mas com manchas do preto aparecendo ‘desbotadas’ ou cinza.
Da mesma forma, um Merle vermelho desbotou manchas de vermelho e geralmente parecerá mais manchado do que o Merle azul. Enquanto todas as raças com o padrão Merle Coat produzem Merles azuis, apenas certas raças produzem merles vermelhos. A força das outras cores no casaco do cachorro (bronzeado e preto, ou vermelho e bronzeado) também pode variar, com alguns Merles parecendo ter uma cor extremamente pálida por toda parte, enquanto outros podem ter manchas de cor bastante fortes. Merles azul sem marcações de bronzeamento são conhecidas como bi-azuis, mas um Merle vermelho não precisa necessariamente ter marcas de bronzeado.
Merles geralmente tem olhos azuis. Às vezes eles têm um olho azul e um marrom. Eles também podem, ocasionalmente, ter dois olhos castanhos. Às vezes, os cães podem parecer ter coloração normal, mas são de fato Merles e produzem filhotes com a coloração de Merle. Eles são conhecidos como ‘Merles enigmáticos’, mas a razão exata pela qual esses cães não exibem o padrão Merle permanecem desconhecidos.
O gene Merle é geralmente dominante, então um cão de Merle terá herdado o gene de um de seus pais. Enquanto um cão não-mergulhador (a menos que um enigmático) terá herdado sem gene Merle.
Por exemplo, em uma ninhada de filhotes de cores mistas, os não-mergulhos serão (mm), enquanto um Merle será (mm), o que significa que herdou um gene de Merle e um gene não-merla.
Problemas de saúde associados ao gene Merle
Há evidências científicas que sugerem que o gene Merle pode estar ligado a uma taxa mais alta de problemas oculares (oculares) ou auditivos (ouvidos). Um artigo de 2006 sobre o gene Merle publicado pela primeira vez pela Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América tentou identificar o gene em cães que causaram o padrão de Merle.
Entre suas descobertas, eles registraram pesquisas sobre surdez em Dachshunds com o gene Merle. Um estudo relatou 36,8% dos dachshunds com o padrão de revestimento Merle (MM) sofreu problemas auditivos que variam de leve a surdez completa. Enquanto nenhum grupo de controle de não-Merles (MM) teve problemas auditivos.
Outro estudo constatou que Merles tinha uma frequência “significativamente maior” de anormalidades oculares do que os não-mergulhos. Outros estudos citados pelo artigo descobriram que o gene Merle estava associado a anormalidades esqueléticas, cardíacas e reprodutivas, mas há evidências muito menos conclusivas para isso.
O Merle duplo
O padrão Merle é produzido quando um cachorro tem uma única cópia do M
Mas se você criar dois merles juntos (Mm X Mm) você produzirá em média um quarto mm (Não Merle), metade Mm (Merle) e um quarto Mm (Double-Merle; também chamado de dupla dapple). E Merles duplo não se parece com Merles. Em vez disso, eles são principalmente brancos com manchas de Merle. Mas a principal razão pela qual você deseja evitar produzir Mm Cães é que eles geralmente têm problemas visuais e auditivos.
Um Merle duplo é criado quando dois cães Merle são criados juntos. Não importa de que cor Merle ou que raça eles são. Se dois cães Merle são criados juntos, cada filhote na ninhada tem 25% de chance de nascer um Merle duplo.
Raças em que o casaco Merle é aceito
The following breeds carry merle and are recognized by the AKC as an acceptable color: Australian Shepherd, Border Collie, Cardigan Welsh Corgi, Catahoula Leopard Dog, Chihuahua, Cocker Spaniel, Collie (rough or smooth), Dachshund (called dapple), Great Dane (harlequin acts the same), Mudi, Old English Sheepdog, Pomeranian, Pyrenean Pastor e shetland ovelha.
O gene Merle está sendo introduzido em novas raças todos os dias. Merle agora está presente em Poodles, Bulldogs, American Staffordshire Terriers, American Pit Bull Terriers, agressores exóticos americanos e koolies australianos. Está se tornando mais prevalente em muitas das “raças de designer” mais recentes. Há uma superabundância desses cães e é verdadeiramente comovente. Existem resgates em todo o país que se comprometem apenas a resgatar esses cães, que devem falar volumes em si. Esses cães são 100% evitáveis. Não crie dois cães Merle, e você não terá o duplo Merles.