Por Kathleen Conlee
Por mais de duas décadas, Kathleen Conlee, nossa vice -presidente de questões de pesquisa de animais nos EUA, trabalha para encerrar o uso de animais em testes e pesquisas. Mas antes de se tornar uma defensora da proteção animal, ela trabalhou em uma instalação de criação que fornecia primatas aos laboratórios para pesquisa e teste. Neste blog convidado, eu a convidei para nos contar mais sobre como isso moldou sua perspectiva e como é a vida para os animais dentro desses lugares.
Tudo começou quando eu estava na aula de graduação e ouvi pessoas conversando sobre alimentar bares de figueiras com macacos. Antes que eu percebesse, eu estava estudando macacos rhesus em um laboratório no campus e fiquei tão fascinado por eles. Eu queria passar meus dias aprendendo e trabalhando com primatas.
Mas quando visitei uma instalação que tinha macacos vivendo em pequenas gaiolas estéreis, e vi como eles treinaram os animais para sentar -se em uma cadeira de restrição para procedimentos para servir a alguma investigação científica, não conseguia me imaginar fazendo isso diretamente. Na época, porém, eu ainda queria trabalhar com primatas e acreditava que a pesquisa de primatas era importante para a saúde humana; Buscando outra avenida, finalmente desembarquei em uma instalação de criação de macacos na Carolina do Sul poucas semanas depois de me formar na faculdade.
A empresa para a qual trabalhei tinha milhares de macacos, principalmente macacos, que eles procriam e vendiam para laboratórios de pesquisa. Eu pensei que os testes e pesquisas em animais eram necessários, mas também senti que os animais precisavam de alguém para cuidar deles. Ao longo de vários anos, vi como milhões de dólares em subsídios do governo foram canalizados para apoiar um sistema que infligia um sofrimento terrível aos animais. Parei de acreditar que esse era o melhor que poderíamos estar fazendo pela saúde humana. Ainda assim, fiquei porque fiquei com medo do que aconteceria com os macacos se eu saísse.
O objetivo nessa instalação era garantir que os animais produzissem o maior número possível de bebês. Lembro -me de estar orgulhoso de ter reduzido a taxa de mortalidade infantil e conseguia identificar milhares de macacos individuais e seus familiares. Não pensei no fato de que, enquanto impedia a morte deles como bebês, estava enviando esses animais a uma vida de sofrimento prolongado. Recebi listas de números e disseram para escolher quais animais seriam enviados a seguir, preenchendo ordens como se fossem um produto.
Às vezes, recebíamos macacos dos laboratórios, e alguns deles sofriam de trauma psicológico grave. Um deles, um macaco rhesus chamado ABLE, estava aterrorizado com qualquer coisa, exceto seus biscoitos de “chow”, e se mutilaria – escalando sua pele – quando recebeu algo novo, até algo tão delicioso quanto uma maçã ou banana.
Laboratórios com colônias reprodutores geralmente compartilham imagens de macacos em grandes grupos sociais em grandes recintos. Essas imagens são boas ópticas para quem entende que os primatas são extremamente sociais e precisam de espaço para jogar. Mas há muito que está deliberadamente escondido. Alguns animais estão presos em pequenas gaiolas para quarentena ou protocolos de pesquisa específicos – uma terrível crueldade para criaturas sociais – ou arrancadas de suas famílias. A empresa faria “processamento” durante o qual os membros de cada grupo seriam tatuados em seus rostos e baús, dados físicos e retornaram ao grupo ou puxados para uma remessa para outro laboratório. Os jovens, que no dia anterior estavam se unindo com sua família, seriam colocados em uma pequena gaiola e preparados para o transporte. As mães acordavam procurando por elas, clamando. Você podia ouvir os jovens de um prédio sobre a propriedade retornando suas ligações. Ainda posso ouvir seus gritos tristes – aqueles que vão me assombrar para sempre.
https://www.youtube.com/watch?v=udfzl9zoc_e
Enquanto eu trabalhava na instalação, tentei melhorar as condições dos macacos sob meus cuidados, como incorporar um programa de enriquecimento ambiental, adicionando frutas e vegetais frescos à sua dieta (eles estavam recebendo apenas biscoitos de “comida” a cada dia), exigindo um tratamento físico e comportamental de cada milhares de indivíduos todos os dias e um tratamento médico que é necessário, quando o tratamento médico ou o comportamento é necessário. A empresa acabou sendo pega a importação ilegalmente macacos capturados da natureza – nunca esquecerei o quão aterrorizado esses animais pareciam confinamento. Finalmente decidi que simplesmente não poderia mais fazer isso.
Fui então trabalhar para um grande santuário de macacos, que foi uma experiência incrível. Mas ainda sentia que tinha que fazer mais pelos animais que ainda não haviam sido resgatados, para aqueles inúmeros outros que deixei para trás no sistema. Felizmente, o mundo humano dos animais, quando ainda era chamado de Sociedade Humane dos Estados Unidos, se arriscaram em mim. Lembro -me do meu primeiro ano na organização, li um artigo sobre um doloroso experimento odontológico; Percebi que os macacos vieram do laboratório onde eu havia trabalhado e, desde o momento em que trabalhei lá. Eu tinha ajudado a criá -los – para isso. Esse era apenas um grupo de muitos – o que os outros animais suportaram por causa do que eu havia feito? Foi doloroso considerar isso, mas senti imensamente aliviado por estar finalmente no lugar certo, fazendo algo para consertá -lo.
Trabalho há mais de 20 anos para afastar a sociedade do uso de animais em pesquisa e teste prejudiciais e para o uso de métodos não animais que são mais eficazes e relevantes para os seres humanos. Até hoje, ainda me preocupo com a saúde humana e os animais. A boa notícia é que escolher um não significa machucar o outro e, de fato, investir em métodos não alimes se beneficiará em última análise. Métodos não animais que usam células humanas ou são baseadas em dados humanos podem prever com mais precisão e eficácia como o corpo humano responderá a drogas, produtos químicos e tratamentos.
Tenho orgulho do trabalho que minha equipe da Humane World for Animals realizou: encerrar a pesquisa de chimpanzé nos Estados Unidos, garantindo um compromisso da Agência de Proteção Ambiental de acabar com os testes de mamíferos, aprovando leis estaduais que proíbem a venda de cosméticos testados por animais, com mais 32 cães que estavam sendo usados em um teste de pesticida liberado de um laboratório para os amorosos e muito mais.
Ainda tenho pesadelos sobre a instalação onde trabalhei. Neles, estou tentando desesperadamente voltar para ajudar os animais, para garantir que eles estejam seguros, mas todo pesadelo envolve algum obstáculo impossível. Estou aliviado quando acordo por não trabalhar mais lá, mas também enfrento a realidade de quanto mais há para fazer na vida real. Pode parecer um sprint sem fim. Quando temos uma vitória e penso: “Ok, talvez tenha feito o suficiente para pagar minhas dívidas”, o pensamento não dura. E eu não acho que deveria. As vitórias não serão suficientes até o dia em que não há mais animais em laboratórios. Todos nós levará todos nós para que isso aconteça.
Kathleen Conlee é vice -presidente de questões de pesquisa de animais no Humane World for Animals nos EUA