A maioria de nós já sentiu dor de cabeça em algum momento de nossas vidas. Na verdade, mais de 50 por cento das pessoas em todo o mundo têm alguma forma de distúrbio de dor de cabeça. Mas e os nossos cães? Os cães podem ter dores de cabeça?
Sabe-se muito pouco sobre dores de cabeça em animais, e isso também vale para nossos cães. Como os animais não são verbais, precisamos confiar em sinais externos que nos digam se um cachorro pode ter dor de cabeça ou se houver algum outro problema médico. A única pesquisa verdadeira sobre dores de cabeça em cães data de 2013, em um estudar feito no Royal Veterinary College Small Animal Referral Hospital, na Grã-Bretanha.
O estudo de 2013 sobre dores de cabeça em cães
O estudo de 2013 concentrou-se em uma fêmea Cocker Spaniel de 5 anos de idade que apresentava um longo histórico de episódios repentinos e recorrentes de vocalização (choramingos, choramingos, latidos) e medo aparente. Pouco antes do início das vocalizações, o cachorro parecia medroso, quieto e se escondia debaixo dos móveis; assim que começava a choramingar de dor aparente, ela mantinha a cabeça baixa, tornava-se sensível à luz e ao som e se recusava a comer ou beber. Após cada episódio, ela permanecia quieta por 1–2 dias e depois voltava a uma condição aparentemente normal.
Eventualmente, os veterinários suspeitaram de um distúrbio semelhante à enxaqueca e prescreveram o medicamento topiramato, aprovado pela primeira vez em 1996 como anticonvulsivante, mas posteriormente considerado eficaz no tratamento de enxaquecas. O cão apresentou melhora acentuada nos sintomas e na duração. No final, os autores do estudo tiveram que admitir que “até onde (nosso) conhecimento… a revisão atual da literatura não confirma a existência de enxaquecas em cães. O cão aqui apresentado mostrou uma combinação de sinais clínicos incomuns, que podem ser sugestivos de enxaqueca ou outro distúrbio de dor de cabeça grave”.
Pesquisa e insights veterinários sobre dores de cabeça em cães
Desde aquele estudo de 2013, a pesquisa científica sobre dores de cabeça caninas tem sido essencialmente inexistente. Embora tenha havido alguns estudos sobre dores de cabeça em animais de laboratório, como camundongos e ratos, esses modelos animais não se compare bem aos caninossimplesmente por causa do significativo impacto fisiológico e genético diferenças entre as espécies.
A maioria das pesquisas pós-2013 sobre dores de cabeça em cães concentra-se em dores de cabeça secundárias: isto é, dor que é um sintoma de uma doença subjacente. É aqui que reside o desafio do diagnóstico, apesar das inovações nas ferramentas que os veterinários podem utilizar para quantificar e classificar a dor. O fato é que as dores de cabeça se enquadram na categoria de dores difíceis de diagnosticar. Apesar disso, a ciência e insights de veterinários sugerir que cães podem realmente sofrer de dores de cabeça.
Causas de possíveis dores de cabeça em cães
Desidratação e Calor
Nós, humanos, podemos ter dores de cabeça ao ar livre em climas quentes e como resultado da desidratação. A presunção é que o mesmo poderia ser verdade para os cães. Tanto a desidratação quanto o calor podem fazer com que o cérebro diminua de volumeque causa dor: a falta de líquidos reduz o volume cerebral e pode até danificar diretamente as células cerebrais. A desidratação e o superaquecimento também podem afetar a função cognitiva como estado de alerta e memória.
Problemas dentários
Tal como acontece com os humanos, os cães podem desenvolver problemas dentárioso que pode causar dor na mandíbula e na cabeça.
Infecções de ouvido e sinusite
Infecções de ouvido ou sinusite pode causar dor e pressão que podem ser semelhantes a dores de cabeça.
Traumatismo craniano
Lesões contundentes na cabeça de um cachorro – cair, ser atingido por algo duro, um acidente de carro – podem causar uma concussão ou, na pior das hipóteses, lesão cerebral traumática. Qualquer tipo de ferimento na cabeça, mesmo que seja assintomático, exige atendimento veterinário imediato.
Alergias
As reações alérgicas a tudo, desde poeira e mofo a alimentos e medicamentos, têm o potencial de causar dores de cabeça.
Distúrbios Neurológicos
Condições que afetam o cérebro, como tumores, infecções como meningite ou encefalite, neuropatia ou acidente vascular cerebral, podem resultar em sintomas semelhantes a dores de cabeça.
Sinais de possíveis dores de cabeça em cães
Humanos e cães compartilham muitos dos mesmos problemas de saúde e muitas vezes os sinais são semelhantes. No entanto, embora nós, humanos, possamos verbalizar onde está localizada a nossa dor, para determinar o local da dor de um cão na ausência de uma lesão óbvia, como uma perna quebrada ou uma condição como artrite, os veterinários precisam confiar em observando o comportamento do cachorro e descartando causas subjacentes. Os cuidadores podem desempenhar um papel importante nisso, pois estão mais familiarizados com o comportamento do cão e saberão quando algo não está bem.
Os sintomas de possíveis dores de cabeça em cães incluem:
- Procurando espaços escuros e silenciosos
- Perda de apetite
- Não há interesse em brincar ou interagir
- Olhos vidrados ou semicerrados
- Pressionar a cabeça contra uma parede ou outro objeto sólido
- Sensibilidade à luz e/ou som
- Letargia
- Vocalização (choramingar, gemer, choramingar)
- Irritabilidade
A dificuldade surge porque, além de serem ambíguos, esses sintomas não são necessariamente específicos das dores de cabeça. Em vez disso, podem ser o resultado de uma infinidade de outras condições. Se um cão apresentar algum desses sinais, é seguro presumir que ele não está se sentindo bem, o que pode ou não incluir dor de cabeça.
Embora o caso de 2013 continue sendo o padrão para a perspectiva de enxaquecas em cães, investigações subsequentes apoiam fortemente a probabilidade de cães sentirem dor de cabeça. Isto teve três resultados principais: validou as semelhanças na neurologia canina e humana; encorajou o desenvolvimento de melhores medidas para reconhecer sinais de dor sutis, crônicas e neuropáticas (incluindo comportamentos semelhantes aos da dor de cabeça) em cães; e isso levou ao identificação e tratamento de dor neurológica e estrutural específica em diferentes raças de cães.
Tratamento de possíveis dores de cabeça em cães
Se você suspeita que seu cão está com dores de cabeça, o primeiro passo é consultar o seu veterinário para descartar qualquer condição subjacente. Em segundo lugar, nunca dê analgésicos humanos ao seu cão como aspirina, ibuprofeno, paracetamolnaproxeno e outros AINEs humanos, que podem ser tóxicos e até letais para cães. Finalmente, se o seu veterinário prescrever um medicação para dor—os mais comuns incluem gabapentina, carprofenoe meloxicam – certifique-se de seguir rigorosamente as instruções de dosagem.
Não ignore as coisas que você pode fazer para deixar seu cão mais confortável, como fornecer uma cama macia em um local fresco, escuro e silencioso e garantir que haja bastante água fresca por perto. A maioria das dores de cabeça dos cães – como as dos nossos humanos – parece resolver por conta própria, então simplesmente dê tempo ao seu cão para se recuperar.
No final, só podemos esperar que os pesquisadores comecem a se concentrar mais nas dores de cabeça em cães e que, eventualmente, sejam capazes de fornecer uma resposta definitiva à pergunta: “Os cães têm dores de cabeça?”
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