O folclore sugere que os gatos têm nove vidas, mas não têm. A sabedoria popular também ensina que os gatos caem de pé o tempo todo, e é o que acontece com frequência. Ao contrário da crença comum, porém, isso não significa que os gatos possam sobreviver a uma queda de qualquer altura.
Os gatos podem sobreviver a uma queda de grande altura?
Sabe-se que gatos caem de até 9 metros de altura e saem ilesos; outros sofreram ferimentos graves ao cair de janelas e varandas dos andares superiores. Eles têm boas chances de sobreviver a uma queda em circunstâncias naturais, como dos galhos de uma árvore.
Os gatos caem de pé?
Todos os gatos evoluíram para cair de pé. A anatomia felina possui ossos adicionais na cauda e na medula espinhal, incluindo mais vértebras em comparação com outros mamíferos, juntamente com músculos especialmente adaptados e omoplatas exclusivamente flexíveis. Este design permite que os gatos desfrutem do que os zoólogos chamam de “reflexo de endireitamento”, ou seja, a capacidade de se salvarem girando o corpo para garantir que os gatos caiam de pé.
Como os gatos pousam em pé?
Aqui está um ótimo vídeo que explica como os gatos sobrevivem a uma queda e como os gatos caem de pé.
Quando um gato cai, seu sistema nervoso desencadeia uma resposta autônoma. Dentro de um décimo de segundo após a queda, as informações dos olhos e ouvidos chegam ao cérebro e iniciam a “sequência de sobrevivência”. A cabeça gira para uma posição horizontal em relação ao solo. As omoplatas flexíveis seguem o impulso das pernas para endireitar a parte frontal do corpo, e os impulsos nervosos que descem pela coluna fazem com que a seção traseira o siga. O gato usa a cauda como contrapeso para se manter em pé até atingir o chão.
Antes de pousar, o gato arqueia as costas e dobra as pernas, fazendo com que o corpo funcione como um amortecedor. Com o impacto, o gato “salta para trás” numa acção de mola antes de correr uma curta distância para distribuir a energia restante da queda. O reflexo de endireitamento não é perfeito e, às vezes, até mesmo uma queda de uma distância relativamente curta ainda pode machucar o gato. As lesões ocorrem principalmente na mandíbula se a cabeça bater no chão.
Síndrome de arranha-céus em gatos
Os gatos urbanos sofrem mais lesões por quedas. Os veterinários da cidade chamam esses acidentes de “síndrome do arranha-céu”. Os veterinários recomendam aos donos de gatos que moram em apartamentos altos que não deixem seus animais de estimação sair para a varanda e que cubram as janelas com telas de proteção. Apesar do reflexo de endireitamento, muitos gatos urbanos sofrem lesões ou morrem em quedas todos os anos. Isto pode ser devido em parte à negligência ou à crença equivocada de que os gatos podem cair de qualquer altura e sobreviver.