Por Sara Amundson e Kitty Block
No início deste ano, um chimpanzé de 51 anos chamado Montessa chegou a Chimp Haven, um exuberante santuário de 200 acres na Louisiana. Durante três décadas ela passou por experimentos dolorosos e invasivos em um laboratório federal. Seu momento de liberdade, que ela compartilhou com outros 20 chimpanzés aposentados que finalmente se mudaram com ela, estava sendo preparado há décadas.
Um marco no nosso trabalho para acabar com a utilização de chimpanzés na investigação biomédica veio com o nosso sucesso em garantir a protecção total dos chimpanzés em cativeiro ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas dos EUA, através de uma campanha para acabar com a designação de “lista dividida” do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Isto seguiu-se ao nosso esforço bem sucedido no final dos anos 90 para o estabelecimento de um santuário federal para chimpanzés pertencentes e apoiados pelo governo quando estes foram retirados da investigação. Acreditávamos então, como acreditamos agora, que os chimpanzés que tinham sido utilizados em laboratórios mereciam experimentar a vida em ambientes naturais entre os seus pares.
Mesmo depois destas vitórias, alguns chimpanzés permaneceram num laboratório federal árido no Novo México, mas continuámos a defender a sua liberdade durante anos. No início deste ano, foram finalmente recebidos em Chimp Haven, onde passarão o resto das suas vidas com conforto e paz.
É assim que muitas vezes acontece a mudança para os animais – é uma progressão difícil e lenta. É por isso que estamos a trabalhar para acelerar o fim da experimentação animal onde já existem métodos avançados não animais e, em última análise, criar um mundo onde não sejam utilizados animais em investigação e testes.
Até agora, neste ano, testemunhamos grandes desenvolvimentos que sinalizam que uma mudança real está por vir. Isto significa que menos animais sofrerão em nome do progresso científico e que as conclusões da investigação e dos testes científicos serão mais seguras e mais relevantes para a saúde humana.
Aqui estão alguns destaques:
Em julho, o Brasil votou pela proibição da venda de cosméticos testados em animais. O Brasil, que é um dos 45 países e 12 estados dos EUA que limitam ou proíbem esta crueldade, está emergindo como um líder mundial na transição para testes e pesquisas humanas.
Várias agências federais nos EUA anunciaram compromissos para reduzir os testes em animais. Em abril, o Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA liberou o Roteiro para reduzir testes em animais em estudos de segurança pré-clínicapara ajudar a promover abordagens novas e superiores que não utilizam animais para testes farmacêuticos. O documento recomendava as mesmas reformas que instámos numapetição legal que enviamos à agência no ano passado. O Agência de Proteção Ambiental também declarou publicamente em abril que se dedicaria novamente à eliminação progressiva dos testes em animais.
Mais tarde, em abril, o Institutos Nacionais de Saúde dos EUAo maior financiador mundial de investigação biomédica, anunciou a sua intenção de “priorizar tecnologias de investigação baseadas em seres humanos”. Esta iniciativa envolve a criação de um novo escritório que funcionará como um centro para garantir a coordenação e implementação destes esforços. Em julho de 2025, o NIH anunciou que não iria mais desenvolver novas oportunidades de financiamento focadas exclusivamente em modelos animais de doenças humanas. Uma mudança nas prioridades da agência, da investigação em animais para tecnologias de base humana, pode ter um impacto imediato e significativo.
No Congresso Mundial sobre Alternativas e Uso de Animais nas Ciências da Vida no Brasil, em setembro, celebramos alguns dos líderes por trás dessas grandes mudanças. Esta conferência reuniu centenas de cientistas e decisores políticos para discutir os exemplos mais recentes de progresso na eliminação progressiva de experiências com animais em favor de métodos não animais. Nossa série de workshops internacionais também ajudou a construir consenso em tornomudando o financiamento para pesquisas relevantes para os seres humanos e sem animais.
Todos estes desenvolvimentos representam um progresso notável em direcção a um objectivo pelo qual temos trabalhado desde a nossa fundação. Ainda assim, estima-se que, em todo o mundo, mais de 100 milhões de ratinhos, ratos, cães, gatos, macacos, coelhos e outros animais sejam submetidos a experiências em laboratórios todos os anos.
Os testes em animais são uma prática que pertence ao passado. Embora seja difícil imaginar a escala do sofrimento deste animal, é ainda mais difícil imaginar um mundo em que este sofrimento inútil e inútil continue. É hora de priorizar métodos não animais que sejam mais seguros, rápidos e confiáveis – e que estejam mais alinhados com a compaixão e com o tipo de pessoa que queremos ser.
Kitty Block é CEO e presidente da Humane World for Animals.