7 de novembroo é o Dia da Conscientização sobre o Linfoma Canino. Este é um dia dedicado a ajudar as famílias de cães a reconhecer os sinais do linfoma, compreender como ele afeta os cães e aprender o que esperar do tratamento do linfoma. Com esses objetivos em mente, escrevi a postagem de hoje para responder a perguntas comuns sobre o linfoma canino, um dos tipos de câncer canino mais frequentemente diagnosticados.
O que é linfoma canino?
Simplificando, o linfoma é um câncer dos linfócitos do sistema imunológico – glóbulos brancos que desempenham um papel fundamental no combate às infecções. Mas o câncer nunca é simples. O sistema imunológico consiste em uma frota de células, cada uma com uma função diferente, e qualquer uma dessas células pode se tornar cancerosa. Assim, o linfoma não é uma doença única, mas sim um termo universal que abrange um grupo de 20-30 cancros diferentes, cada um com o seu próprio prognóstico e muitas vezes com o seu próprio tratamento.
Onde ocorre o linfoma em cães?
Como as células do sistema imunológico viajam pelo corpo do seu cão protegendo-o contra infecções, o linfoma pode se desenvolver em qualquer parte do corpo e em qualquer órgão. A forma mais comum de linfoma canino surge nos gânglios linfáticos de um cão, que estão distribuídos por todo o corpo do cão, conforme ilustrado no diagrama abaixo. Se o seu cão desenvolver linfoma nos gânglios linfáticos, você poderá sentir caroços nesses locais. Os caroços não serão dolorosos, mas o linfoma pode fazer o cão sentir-se enjoado, resultando em diminuição do nível de atividade e do apetite.
Os cães também têm gânglios linfáticos dentro do corpo. Os veterinários usam raios X ou ultrassom para identificar o crescimento anormal nesses nódulos.
As células do linfoma também podem se infiltrar e impedir o funcionamento normal dos órgãos. Se o linfoma se infiltrar no intestino, veremos vômitos e diarreia. Se se infiltrar no fígado, veremos icterícia e exames hepáticos elevados em um exame de sangue. Quando o linfoma ocorre no tórax, o líquido pode se acumular ao redor dos pulmões e causar problemas respiratórios.
Como o linfoma é diagnosticado?
O linfoma geralmente não é difícil de diagnosticar. Um veterinário coletará uma amostra usando aspiração com agulha fina—um procedimento simples e minimamente invasivo—então as células dos linfonodos serão avaliadas por um patologista usando um microscópio.
Depois, há os casos mais desafiadores. Quando os resultados da aspiração com agulha fina são inconclusivos, uma biópsia pode ser necessária. Isso significa remover cirurgicamente um linfonodo para uma avaliação mais detalhada. Às vezes, a biópsia precisa ser avaliada por vários patologistas ou são necessários testes avançados para confirmar o diagnóstico de linfoma. Praticar uma boa medicina às vezes pode ser lento e frustrante tanto para os donos de animais de estimação quanto para os veterinários, mas um diagnóstico preciso é essencial para um tratamento eficaz.
O linfoma pode ser tratado com cirurgia?
A cirurgia pode ser usada para remover um linfonodo como procedimento de diagnóstico, mas a cirurgia normalmente não é usada como tratamento para o linfoma canino. Como o linfoma é um câncer que tem potencial para envolver todo o corpo, a quimioterapia é a opção de tratamento lógica.
Como é a quimioterapia para cães?
A quimioterapia para cães é muito melhor tolerada do que muitas pessoas esperam.
Existem vários protocolos de tratamento para linfoma canino. Os oncologistas veterinários adaptam o plano para cada cão e sua família – alguns regimes são mais curtos ou mais longos e podem usar um ou vários medicamentos.
Como escrevi em uma postagem anterior sobre medicamentos quimioterápicos, estudos mostram que, embora as famílias muitas vezes se preocupem com os efeitos secundários antes do tratamento, a maioria relata que, uma vez iniciada a quimioterapia, foi muito menos difícil do que o previsto.
Você pode usar radiação para tratar o linfoma?
Sim, a radioterapia pode ser útil em alguns casos. Muitas vezes é usado de duas maneiras para tratar o linfoma:
- Radiação localizada. Se houver um único local de linfoma que cause dor ou perda de função, poderemos complementar a quimioterapia com radiação direcionada para controlar esse local.
- Radiação de meio corpo. Para tentar prolongar os tempos de sobrevivência que podem ser alcançados com a quimioterapia, os oncologistas de radiação usam uma técnica chamada irradiação de meio corpo.. Este é um nome um pouco impróprio, pois o protocolo trata o cão inteiro, mas apenas metade do cão é tratado de uma vez. Para cães que entram em remissão completa, o uso de quimioterapia e a adição de radioterapia usando este protocolo prolongam a sobrevivência.
Considerações Finais
Espero que você nunca se depare com um diagnóstico de linfoma em seu cão, mas se for o caso, espero que este FAQ ajude você a entender o que está acontecendo e o que esperar. Com os avanços atuais na oncologia veterinária, os cães com linfoma podem desfrutar de boa qualidade de vida durante meses ou anos com os cuidados e apoio adequados.
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