O navio de gado Spiridon II, que transporta cerca de 2.900 vacas, metade delas grávidas, está à deriva perto das águas europeias há semanas.
Apesar dos relatos de animais mortos, de sofrimento extremo e do risco de fome, nenhuma autoridade europeia interveio.
O navio já está no mar há quase 60 dias. Quando chegar novamente ao Uruguai, atualmente estimado para 14 de dezembro, os animais terão passado 87 dias no mar.
“A maioria, senão todos, não sobreviverá a esta viagem horrível”, disse na segunda-feira a veterinária Maria Boada Saña, da Animal Welfare Foundation.
Uma emergência crescente
O Spiridon II partiu de Montevidéu, no Uruguai, no dia 20 de setembro, com destino a Bandırma, na Turquia, onde chegou no dia 22 de outubro. As autoridades turcas recusaram-se a permitir o desembarque das vacas, alegando problemas na documentação das marcas auriculares que afetaram 469 animais.
Embora a documentação relativa às 2.400 vacas restantes estivesse em ordem, a Turquia negou a entrada de todo o carregamento. Os animais ficaram presos no mar por mais de duas semanas. Depois disso, o navio deu meia-volta e iniciou a longa viagem de volta ao Uruguai.
No momento em que escrevo este artigo, o navio passou pela Grécia e agora segue em direção ao Estreito de Gibraltarpossivelmente entrando em águas italianas e espanholas.
Qual é a situação atual dos animais?
Pelo menos 58 vacas morreram. Alguns animais teriam dado à luz no mar e não se sabe se seus filhotes sobreviveram. Não houve confirmação oficial de comida, água potável ou cuidados veterinários a bordo.
Os animais estão presos em um navio cargueiro de 52 anos, não projetado para o transporte moderno de gado. O navio, anteriormente utilizado para transporte de carros, recebeu mais de 160 violações de segurança desde 2019.
Organizações de bem-estar animal descreveram as condições como desumanas, insalubres e potencialmente fatais.
Quem é o responsável?
O exportador, Ganosan Livestock, está sediado no Uruguai e exporta gado para a Turquia há mais de 20 anos.
Em um podcast entrevista, o diretor da Ganosan Livestock, Fernando Fernández, disse que a Turquia é um mercado-chave para sua empresa. Explicou que a elevada procura do país por carne e lacticínios é parcialmente impulsionada pelo seu grande sector turístico.
Ganosan reúne animais de diversas fazendas no Uruguai, isola-os (normalmente por 21 dias, segundo Diretrizes WOAH) e organiza o transporte.
O navio pecuário é fretado pela Ganosan, juntamente com tripulação e mão de obra contratadas. Não há exigência legal de um veterinário a bordo de acordo com as atuais regras de exportação Uruguai-Turquia.
De acordo com o Organização Mundial de Saúde Animal (WOAH), a responsabilidade pelo bem-estar dos animais permanece com o exportador e o país exportador. Neste caso, a Pecuária Ganosan e o Uruguai.
Mas e a Turquia e a UE?
Enquanto o navio estava ancorado perto da Turquia, o país tinha o dever de fornecer comida e água. Mas agora que o navio partiu, o Uruguai é mais uma vez responsável.
No entanto, a UE não está impotente. Dado que o navio se desloca em águas europeias, a Itália e a Espanha têm o direito legal de abordar e inspecionar o navio se houver suspeita de uma emergência de bem-estar animal ou de biossegurança.
O que os países europeus podem fazer, mesmo em águas internacionais
De acordo com o direito internacional, incluindo a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (CNUDM), bem como os regulamentos da UE em matéria de bem-estar animal e o princípio da precauçãopaíses como Espanha e Itália estão legalmente autorizados a tomar medidas em casos de riscos graves para o bem-estar dos animais ou para a biossegurança.
Se o Spiridon II entrar em águas territoriais, as autoridades nacionais têm todo o direito legal de abordar e inspecionar o navio imediatamente.
Mesmo que o navio permaneça em águas internacionais, os países europeus não ficam impotentes. Podem solicitar que o Estado de bandeira, que neste caso é o Togo, tome medidas.
Podem também alertar a Comissão Europeia e a Organização Mundial da Saúde Animal (WOAH) para coordenarem uma resposta urgente.
Em situações em que existe uma ameaça potencial ao ambiente, à saúde pública ou à segurança marítima, como o risco de despejo de carcaças ou de doenças, estes governos podem agir para proteger esses interesses.
Além disso, os países da UE são guiados pelo princípio da precaução, que lhes permite intervir mesmo sem provas completas, se houver razões credíveis para acreditar que os animais ou os ecossistemas estão em risco grave.
Os especialistas argumentam que este limite já foi ultrapassado no caso do Spiridon II.
Então porque é que a UE (ainda) não interveio?
Apesar de possuir os instrumentos jurídicos e a autoridade para agir, a União Europeia não fez qualquer movimento público para intervir na crise de Spiridon II.
Uma das razões pode ser o facto de o navio estar registado sob a bandeira do Togo, um país não pertencente à UE. Isso pode complicar as decisões jurisdicionais. Outro factor é que a UE depende frequentemente dos governos nacionais para darem o primeiro passo quando um navio passa pelas suas águas.
Até agora, nenhum país da UE tomou medidas e a Comissão Europeia não emitiu uma declaração pública, apesar de pressão crescente do público e grupos de bem-estar animal.
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