Junho é adotado um mês de gato e aqui no Schwarzman Animal Medical Center, estamos comemorando nossos amigos felinos com um mês inteiro de posts de blog dedicados apenas a gatos. Espero que muitos gatinhos e gatos recebam “peles” sempre em casas este mês.
No início deste mês, Eu escrevi sobre olhos vermelhos em gatosuma condição comum que afeta nossos companheiros felinos. Para o meu post final do mês, estou voltando aos olhos – mas desta vez explorando a evolução da cor dos olhos felinos e o que ela nos diz sobre nossos companheiros felinos.
A ciência por trás da cor dos olhos felinos
Um estudo publicado no final de 2024 Utilizou uma análise de imagem sofisticada em um grande banco de dados de fotografias de alta qualidade de 52 espécies felinas diferentes para investigar padrões de cores oculares em gatos. Os pesquisadores fizeram questão de selecionar imagens de gatos adultos, pois os gatinhos podem ter uma cor dos olhos diferentes do que eles, como adultos – como meu querido gatinho adotivo, Snickers, com seus impressionantes olhos azuis na foto acima.
Após a análise da imagem, os autores mapearam suas descobertas na árvore evolutiva dessas espécies felinas para tirar conclusões sobre o desenvolvimento da cor dos olhos felinos. Os autores também investigaram a relação entre a cor dos olhos e a forma da pupila. Curiosidade: nossos gatinhos e a maioria dos outros felinos têm pupilas verticais, mas algumas espécies felinas – como o gato Pallas da Ásia CentralLeões e tigres – têm alunos redondos.
Cinco cores distintas para os olhos em gatos
O estudo identificou cinco cores diferentes em espécies felinas. O cinza era a cor dos olhos mais comum, aparecendo em 38 espécies, seguida em ordem decrescente por marrom, amarelo, verde e azul. Nenhuma espécie tinha todas as cinco cores, e apenas cinco grupos tinham quatro cores.
Essa descoberta reflete um importante princípio biológico: espécies felinas com membros de olhos castanhos nunca têm indivíduos de olhos azuis e vice-versa. Marrom e azul estão em extremidades opostas do espectro de pigmentação, portanto, uma espécie tem pigmentação abundante (marrom) ou pequena pigmentação (azul). Isso faz sentido evolutivo e ajuda a explicar os padrões de distribuição que observamos.
A análise dos dados do estudo sugere que gatos ancestrais antigos tiveram olhos marrons e cinzentos. Olhos verdes e azuis, as cores menos comuns das espécies modernas, devem ter aparecido tardia na evolução felina, o que explica por que elas são as cores dos olhos menos comuns. O surgimento de olhos verdes e azuis era independente um do outro.
A evolução dos olhos domésticos de gatos
Ao longo de milênios, os gatos domésticos de hoje evoluíram (ou foram criados seletivamente) para ter olhos verdes e não têm mais marrom em seu repertório de cores dos olhos. Embora os olhos verdes possam ser encontrados em qualquer gato, eles são particularmente valorizados em gatos de raça pura como o Mau Egípcio, o azul russo e o Havana Brown.
Nossos gatos complementares normalmente têm pupilas verticais, um recurso comumente encontrado em predadores de “emboscada”. Se você já assistiu ao seu felino favorito perseguir um mouse de brinquedo, você testemunhou esse comportamento predatório em primeira mão! Os alunos da fenda vertical têm músculos extras para permitir uma maior constrição do que os alunos redondosdando ao predador uma vantagem visual sobre sua presa.
Curiosamente, os alunos redondos evoluíram exclusivamente em gatos com cor dos olhos amarelos, sugerindo algum vínculo entre as duas características que precisam de uma investigação mais aprofundada.
Cor e comportamento dos olhos felinos
Um segundo estudo que olhava para a cor dos olhos felinos investigou a ligação entre raça, cor de casaco, cor dos olhos e comportamento. Enquanto os pesquisadores descobriram que a cor do revestimento influenciou certas características comportamentais, eles determinaram que essas conexões eram impulsionadas principalmente pelas características da raça, em vez da própria coloração, uma vez que os padrões de cor da camada são frequentemente específicos da raça.
O estudo também não encontrou correlação entre a cor e o comportamento dos olhos – provocando, pelo menos em gatos, que seus olhos não são uma janela para sua alma.
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