Ontem Michelle David estava observando pássaros no Oliveira Park em Brownsville, famoso por seus papagaios empoleirados, quando encontrou uma toutinegra que inicialmente lhe pareceu uma fêmea de toutinegra Blackburniana. Bem, deveria ter sido, pois era basicamente uma toutinegra cinza e branca com garganta e peito amarelos, listras pretas nas laterais e uma coroa escura. Faltava a máscara preta de uma toutinegra de garganta amarela. Mas o amarelo se estendeu sobre os olhos fazendo-a perceber que era algo diferente. Ela conseguiu fotos e rapidamente as enviou para Justin LeClaire, que rapidamente reconheceu o pássaro como uma toutinegra de Grace, um primeiro registro para o RGV.
As toutinegras de Grace se reproduzem em florestas de pinheiros do sudoeste dos Estados Unidos e passam o inverno em habitat semelhante no México. Já vi muitos no Arizona e no oeste do Texas e muitas vezes pensei que poderiam se perder na migração e aparecer no Vale. Mas eu estava sentado confortavelmente no sofá, assistindo futebol, e não queria fazer a longa viagem naquele dia que estava sendo muito quente. Então fiquei em casa com planos de começar cedo pela manhã.
Éramos cerca de dez pessoas olhando esta manhã e demorou mais de duas horas para que ele fosse retirado dos cedros salgados ao longo da pista de corrida. Foi difícil conseguir boas fotos nesta manhã de vento e estou grato por conseguir algumas imagens reconhecíveis.
Outras toutinegras incluíam Myrtle Yellow-rumped, Orange-corowed, Wilson’s e esta Yellow Warbler que foi sinalizada no eBird, embora sejam bastante regulares no condado de Cameron no inverno. Suponho que pode ser que eles sejam frequentemente mal identificados e os revisores queiram verificá-los.
Durante os meses de inverno, cinco espécies de papagaios empoleiram-se à noite no Parque Oliveira: Periquitos de coroa vermelha, de coroa vermelha, de coroa lilás, de testa branca e de cabeça amarela, com periquitos verdes que frequentemente passam por cima. Hoje só vi alguns Papagaios-vermelhos e cerca de trinta Periquitos-Verdes. Mas a novidade para mim no parque foram cinco periquitos-monge voando acima. Michelle me contou que eles haviam se mudado recentemente para a vizinhança e me levou para um ninho a alguns quarteirões de distância. Esses caras logo serão comuns, pois estão perto do Hidalgo Pumphouse. Os periquitos-monge são nativos das regiões subtropicais da Argentina e podem suportar temperaturas bastante baixas. Existem colónias de nidificação espalhadas por todo o país, embora nunca se tenham espalhado tanto como as pessoas temiam. Eu os vi pela primeira vez ao sul de Houston, onde seus grandes ninhos comunitários costumam ser colocados em postes de alta energia. Este par encontrou uma palma ao seu gosto.
A toutinegra de Grace é minha 437ª espécie de ave no condado de Cameron e minha 46ª toutinegra.