À medida que vários países proíbem ou restringem o transporte marítimo de animais vivos, os envios provenientes da América do Sul aumentam.
O comércio global de animais vivos por via marítima está a mudar rapidamente. Em 2025, mais países tomaram medidas para proibir ou reduzir as exportações de animais vivos devido a preocupações com o bem-estar animal.
Ao mesmo tempo, as exportações da América do Sul aumentaram acentuadamente. Um número recorde de gado foi transportado por via marítima de países como o Uruguai e o Brasil para mercados no Médio Oriente e no Norte de África.
O transporte de animais vivos por via marítima envolve a movimentação de bovinos, ovinos ou caprinos em navios de transporte de gado em viagens que podem durar várias semanas.
Durante estas viagens, os animais são frequentemente expostos ao stress térmico, à sobrelotação, à má ventilação e a elevados níveis de resíduos.
Mais de 60 dias encalhado no mar
Em Novembro de 2025, o transportador de gado Spiridon II tornou-se um dos casos mais recentes e graves ligados ao transporte de animais vivos. O navio saiu do Uruguai transportando 2.901 cabeças de gado com destino à Turquia.
Quando o navio chegou, as autoridades turcas recusaram a entrada depois de descobrirem que cerca de 500 números de marcas auriculares não correspondiam à documentação oficial. O navio não foi autorizado a descarregar sua carga.
Por mais de 60 dias, os animais permaneceram a bordo enquanto a embarcação navegava entre os portos. Durante esse tempo, resíduos acumulados nos convesese o abastecimento de alimentos e água tornou-se limitado. As condições no navio pioraram à medida que a viagem continuava.
Eventualmente, o gado foi descarregado na Líbia. O seu estado de saúde à chegada não foi confirmado de forma independente. Segundo a Animal Welfare Foundation, centenas de animais, incluindo bezerros, morreram durante a viagem.
Não é um incidente isolado
O caso do Spiridon II não foi único. Em fevereiro de 2025, o navio pecuário O Expresso M deixou a Roménia com cerca de 3.000 animais a bordo, rumo a Israel.
Uma falha no motor transformou o que deveria ter sido uma viagem de seis dias numa viagem de 15 dias. Quando o navio chegou a Haifa, os inspetores relataram animais cobertos de esterco. Muitos sofriam de problemas respiratórios.
Relatórios veterinários apontaram para altos níveis de amônia causados pelo acúmulo de resíduos, fluxo de ar deficiente e superlotação. Descobertas semelhantes foram relatadas em casos anteriores envolvendo longas viagens marítimas.
Proibições e restrições em países exportadores
Vários países decidiram que os riscos das exportações de animais vivos por via marítima são demasiado elevados.
Nova Zelândia concluiu uma proibição total das exportações de animais vivos por via marítima em 2024. A decisão seguiu-se a um naufrágio fatal em 2020, quando quase 6.000 cabeças de gado e 41 tripulantes morreram. O governo disse que os riscos para o bem-estar dos animais não poderiam ser geridos adequadamente.
Austrália anunciou a eliminação progressiva das exportações de ovinos vivos por via marítima, prevendo-se que o comércio termine em 2028.
O Reino Unido avançou com legislação para proibir a exportação de animais vivos para abate ou engorda.
Na União Europeia, alguns estados membros reduziram as licenças ou reforçaram as regras. A Comissão Europeia ainda está a discutir possíveis alterações nas leis de transporte de animais, incluindo limites aos tempos de viagem.
Crescimento na América do Sul
À medida que as exportações diminuem em algumas regiões, a América do Sul tornou-se um importante fornecedor. Uruguai, Brasil e Colômbia enviaram números recordes de gado por via marítima em 2025, principalmente para a Turquia, Líbia, Egito e outros países do Médio Oriente e da América do Norte.
Ao contrário da Austrália e da Nova Zelândia, os países sul-americanos não anunciaram planos para proibir as exportações de animais vivos. Muitos dos navios utilizados são embarcações antigas que não foram originalmente construídas para transportar animais.
Especialistas veterinários dizem que longos tempos de viagem, altas temperaturas e idade do navio aumentam o risco de sofrimento animal. Alertam também que a monitorização das condições no mar continua difícil.
Os defensores das exportações de animais vivos dizem que o comércio apoia os agricultores e satisfaz a procura nos países importadores de animais recentemente abatidos. Os críticos argumentam que o transporte de carne refrigerada ou congelada é mais seguro e evita os riscos associados às longas viagens marítimas.
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