O tempo tempestuoso atingiu Kitchener e com ele veio o calor e a umidade. Os mosquitos adoram o clima úmido e o limite já foi traçado no Lakeside Park, fique no caminho ao sol, fique longe da sombra e você estará seguro. Mas ouse se aventurar pela passarela em direção à vegetação rasteira e você verá o café da manhã, o almoço e o jantar servidos em um corpo superaquecido e suado que funcionará como um farol para as centenas de bocas famintas que estão esperando para morder.
Para continuar com minha fotografia, permanecendo fora dos circuitos habituais, eu precisava de um plano, e ele chegou da Amazon há alguns dias na forma de um moletom de malha que cabe sobre minhas roupas. Levei-o ansiosamente para Lakeside Park na manhã de quinta-feira, vestindo-o por cima da camiseta. Ajustando-se livremente sobre meu boné e roupas, a malha proporcionou uma zona de segurança ao meu redor e fiquei agradavelmente satisfeito com seu desempenho. Porém, para fazer um teste real, eu teria que me aventurar até o outro lado do Lago Shoemaker, passando pelos canaviais que gradualmente ficam um pouco mais altos a cada dia, até a cobertura profundamente sombreada das árvores.
O movimento incita a curiosidade do mosquito e eu fui literalmente cercado quando cheguei à sombra, eles zumbiam em volta dos meus ouvidos me fazendo estremecer, mas nenhuma picada ainda. Entrei mais e cheguei à minha primeira oportunidade fotográfica, um gaio-azul que se alimentava, saltando de galho em galho na altura perfeita. Levantei minha câmera até o olho, que apertou a malha contra minhas costas e também sobre meus cotovelos. Em poucos segundos, fui mordido várias vezes, a maioria delas eram mordidas bastante inócuas, mas algumas deram uma dolorosa sensação de queimação. Rapidamente voltei para a luz solar forte que os mosquitos tentam evitar. Decepcionado, desisti da minha manhã.
O sono agitado naquela noite (devido à coceira das picadas de mosquito) antes do meu próximo turno de trabalho me fez pensar um pouco mais sobre como proceder no Lakeside Park e evitar os mosquitos. Tinha que ser uma combinação da minha jaqueta camuflada e do moletom com capuz de malha. Seria muito mais quente, mas espero que também mais seguro. Um banho depois do trabalho na manhã seguinte, para ter certeza de que não trouxe um certo vírus de volta para nossa casa, uma muda de roupa, uma refeição rápida e eu estava pronto para o lago. Saí direto do caminho e entrei na vegetação rasteira. Não tinha expectativa de tirar fotos, esse passeio foi mais um teste.
Os mosquitos ainda zumbiam de forma alarmante em meus ouvidos, mas até agora tudo bem. Ao me aproximar da borda superior do Lago Shoemaker, minha atenção estava focada nos mosquitos que haviam pousado na tela em frente ao meu rosto, quando notei algum movimento na vegetação rasteira, bem mais adiante no caminho acidentado e desgastado. Atrás de uma árvore, vi um rosto mascarado familiar. Um guaxinim adulto e também me viu. Tirei algumas fotos entre as folhas, decidindo manter uma boa distância entre nós.
Eu tinha certeza de que o guaxinim subiria na árvore ou se afastaria, então tentei às pressas uma foto mais nítida antes que ele desaparecesse. Lentamente, ajoelhei-me para ver um pouco melhor através da vegetação rasteira. Mas a foto ainda estava mascarada e então me deitei no chão, segurando minha câmera nivelada e agora tinha uma foto nítida.
Meu moletom de malha estava fazendo seu trabalho, mas minhas mãos não estavam cobertas e eu tinha que movê-las para dissuadir os mosquitos que picavam. Olhei pelas lentes e o guaxinim claramente tinha o mesmo problema, mas não apenas nas mãos.
Foi um visual bastante preocupante. Eu tinha feito a escolha de deixar meu ambiente familiar aconchegante para ficar no Lakeside Park.
Eu poderia voltar quando quisesse, mas para o guaxinim não havia como escapar do calor e das mordidas incessantes.
Talvez, como eu estava agora deitado de bruços e parecendo menos humano e também coberto por uma malha fina que acho que parecia um pouco com pele, o guaxinim começou a mostrar algum interesse. Ele se aproximou gradualmente, parando na ponte improvisada de madeira sobre a água corrente que deságua no lago Shoemaker.
O guaxinim parou por alguns minutos e depois começou a se aproximar. Percebi que ele estava emitindo um ronronar muito fraco e devo admitir que não tinha ideia do que isso significava, mas estava me sentindo um pouco desconfortável com sua proximidade e então voltei a ficar em pé. Falei em voz alta, com minha voz interior, perguntando curiosamente: “O que você está fazendo?” Como sempre, falar com minha voz interior sempre me causa problemas e o guaxinim rapidamente se virou e voltou.
Minha voz obviamente o alarmou. O guaxinim virou a cabeça e olhou para mim enquanto se afastava, e então espontaneamente fiz algo que sempre faço com meus gatos: pisquei lentamente para tranquilizar e instantaneamente o guaxinim parou de se afastar.
O guaxinim ficou parado por um tempo, sentado no chão e toda vez que olhava para mim eu piscava. Parecia agora muito relaxado, mas ainda constantemente consciente do que o rodeava, ouvindo atentamente os transeuntes no caminho do outro lado dos pinheiros.
Eu ouvi o ronronar novamente, assim como faço com os cantos dos pássaros que ouço, tentei o meu melhor para imitar e o guaxinim novamente começou a caminhar em minha direção, farejando o chão onde eu estava deitado e por onde havia andado.
Não tenho coragem de deixar um guaxinim selvagem se aproximar de mim e por isso achei melhor manter a mesma distância entre nós. Recuei ao longo do caminho, tirando fotos enquanto andava, tomando cuidado para não tropeçar nas árvores caídas que cruzavam o caminho atrás de mim.
Eventualmente, minha voz interior levou a melhor sobre mim novamente quando expressei o quão lindo o guaxinim estava, e assim que ouviu minha voz falada, o guaxinim virou o rabo e foi embora. Desta vez não houve nenhuma garantia que eu pudesse dar ao guaxinim, meu disfarce foi descoberto, afinal eu era humano. Segui em frente, deixando o guaxinim continuar com seu dia, e me dirigi para a cobertura densa do outro lado do Lago Shoemaker para o confronto final com os mosquitos.
A lua cheia sobre o Lakeside Park naquela noite me fez pensar em outra lua cheia do ano passado, em junho: https://wildlakeside.blogspot.com/2019/07/snapping-turtles-nesting-lakeside-park.html. Na época, me perguntei se a lua cheia era mera coincidência ou o verdadeiro gatilho para as tartarugas nidificarem. Eu tinha a intenção de verificar a área de nidificação no sábado de manhã, mas como sempre, depois do trabalho, minha atenção se distrai facilmente. Foi uma senhora passeando com seu cachorro pelo caminho que me alertou sobre uma tartaruga agarradora no caminho mais acima. A lua cheia não foi uma coincidência. Eu fui animadamente até a área de nidificação, para ver duas grandes tartarugas já voltando para o Lago Shoemaker.
Eles são tão impressionantes!
Tirei algumas fotos e então outra senhora que vejo regularmente pela manhã passeando com seu cachorro comentou sobre um bebê guaxinim um pouco mais adiante no caminho.
Olhei para cima e vi na grama à beira do caminho um filhote de guaxinim vindo em minha direção. Tirei novamente algumas fotos enquanto ele se aproximava e depois me afastei para a margem no lado oposto do caminho.
Este não era um bom local para o bebê guaxinim, muitas pessoas levam seus cachorros para passear pela manhã ao longo desta rota. Uma mordida rápida e seria o fim do bebê guaxinim. Fiquei e avisei as pessoas que passavam com cachorros, mas com toda a movimentação dos caminhantes, o filhote de guaxinim permaneceu imóvel na beira do caminho.
Esperei por uma brecha entre os caminhantes e então desapareci na vegetação rasteira. Felizmente, a mãe guaxinim estava por perto e o bebê iria até ela. Sentei-me em uma árvore caída perto do lago e decidi que provavelmente seria melhor deixar a natureza seguir seu curso. Logo ouvi um cachorro latindo alto e animado, seguido de gritos. Eu pensei o pior.
Depois que o cachorro e seu dono foram embora, voltei para a trilha e encontrei Sandra, que sempre dá um passeio ao redor do lago pela manhã. Não pudemos ver o filhote de guaxinim, mas uma tartaruga estava na área de nidificação das tartarugas, cavando no solo arenoso.
Ao se afastar, Sandra notou o bebê guaxinim, agora do outro lado do caminho. Estava deitado de lado, todo encolhido como uma bola. Talvez tenha sido mordido? Ele não estava se movendo, mas respirando, então peguei a maior folha que encontrei (acho que uma folha de bardana) e enrolei-a em volta do filhote de guaxinim, para manter meu cheiro longe dele. Ele cabia confortavelmente na palma da minha mão e levantou um pouco a cabeça enquanto eu o carregava para longe do caminho. Resolvi levá-lo até a margem, perto do local onde ontem encontrei o guaxinim adulto. Coloquei o filhote de guaxinim à sombra de uma árvore, ainda enrolado na folha, e fui embora. Decidi novamente deixar a natureza seguir seu curso, mudei de ideia novamente e voltei para verificar. A folha agora estava vazia e do outro lado da árvore vi movimento nas folhas. O bebê guaxinim estava indo embora. Ele fez uma pausa para olhar para mim e depois continuou seu caminho através da vegetação rasteira.
Tenho esperança de ter feito a coisa certa.
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