Em junho, viajamos pela Costa Oeste e observamos seis espécies diferentes de andorinhas-do-mar – incluindo duas para nós!
A primeira é uma andorinha-do-mar nova para nós – a super pequena Least Tern! Vimos um caçando em Ventura Settling Ponds e rapidamente nos apaixonamos por esta espécie diminuta, não muito maior que um Robin americano. Se começássemos uma petição à American Ornithological Society para mudar o nome da espécie Least Tern para “Teeny Tiny Ternlet” – você assinaria???
Ouça aqui um trecho rápido desta andorinha-do-mar fazendo gritos estridentes enquanto se alimentava acima do lago.
Tivemos uma visita adorável ao San Joaquin Marsh Wildlife Sanctuary, rico em pássaros, em Irvine. Notavelmente, uma ilha em uma das lagoas hospedou um grande grupo de andorinhas-do-mar Cáspio em repouso e seus filhotes. Mas espere – isso também é um punhado de Black Skimmers misturados!!
As andorinhas-do-mar Cáspio são um grupo barulhento, e nesta gravação você pode ouvir muitos dando seu chamado mais comum – um grito bastante áspero, grave e áspero.
O último ponto de acesso da nossa viagem foi uma loucura – a Bayshore Bikeway ao longo da Imperial Beach em San Diego, onde observamos quatro espécies diferentes. A primeira foi uma espécie totalmente nova para nós – a andorinha-do-mar-de-bico-de-gaivota, cujo bico todo preto se destacava visivelmente do resto das andorinhas-do-mar. Ao longo da costa oeste dos Estados Unidos, San Diego e o Mar Salton são os únicos locais de reprodução desta andorinha-do-mar.
A seguir está uma de nossas andorinhas menores, a andorinha-do-mar Forster. As serpentinas da cauda são uma característica particularmente interessante desta espécie. Confira essas lindas silhuetas de voo da andorinha-do-mar de Forster.
Embora os Black Skimmers não sejam andorinhas-do-mar, eles fazem parte de uma família maior de pássaros chamada Laridae (composto por gaivotas, andorinhas-do-mar, noddies e skimmers). Tivemos a sorte de ver mais alguns desses pássaros estranhos e maravilhosos nas proximidades enquanto avistávamos andorinhas-do-mar.
Por último, estão duas espécies de andorinhas-do-mar que podem ser difíceis de distinguir umas das outras – a andorinha-do-mar real e a andorinha-do-mar elegante. Ambos têm bicos sólidos de cor laranja, mas o bico da andorinha-do-mar elegante tende a ser mais longo, mais fino e às vezes mais amarelo e caído. A andorinha-do-mar elegante também é uma ave menor que a andorinha-do-mar real.
As andorinhas-do-mar reais e elegantes não são apenas difíceis de distinguir visualmente, mas também podem ser difíceis de distinguir pela voz. Aqui está uma gravação de ambas as espécies vocalizando juntas.
Fique atento a todas as outras espécies que não são andorinhas-do-mar que observamos em nossa viagem!