Se há uma coisa que a investigação científica provou é que nunca podemos saber nada com certeza; assim que começamos a nos sentir confiantes sobre nosso conhecimento, surge um novo estudo isso mina completamente o que já havia sido provado. Isso é exatamente o que parece ter acontecido com uma recente comparação do DNA de gatos selvagens e domesticados modernos com o de felinos antigos.
Até agora tem havido quase consenso sobre a teoria de que o gato doméstico moderno Felis catus (também conhecido como Felis silvestris catus), movido genética e geograficamente do gato selvagem africano (Felis líbica líbica) há cerca de 10.000 anos. Embora as origens do gato doméstico não estejam em questão, a análise do DNA sugere que os companheiros felinos fofinhos que conhecemos e amamos hoje podem ter existido apenas há apenas 2.000 anos.
Sabemos que os gatos ocupavam um lugar de respeito e adoração para os antigos egípcios – esse conhecimento está, literalmente, gravado na pedra – mas a investigação recente parece contradizer a crença anteriormente sustentada de que os gatos selvagens africanos vieram do Noroeste de África com os agricultores neolíticos enquanto migravam pela Europa, e foram geneticamente alterados pela domesticação pouco depois. Em vez disso, o DNA indica que esta migração ocorreu em duas ondas distintas, com a introdução do gato selvagem europeu, Felis silvestris (também conhecido como Felis silvestris silvestris) em grande parte da Europa, ocorrendo há cerca de 9.500 a 6.300 anos, e uma segunda onda no norte da África não antes de cerca de 2.000 anos atrás.
Isto não só altera a história da domesticação felina, mas também altera o caminho genético assumido.
Com base em conhecimentos prévios, acreditava-se que o gato doméstico era descendente direto do gato selvagem europeu. O que esta nova análise de DNA indica é que Felis catus é na verdade o resultado da domesticação e hibridização do gato selvagem africano (F.l. líbica), tornando-o parente, e não descendente, de F. silvestris. Também sugere que a domesticação do gato foi um processo muito mais rápido do que pensávamos anteriormente, mostrando que os humanos são mais receptivos ao treino do que imaginávamos!
Então, o que isso significa para o felino moderno?
Quando se acreditava que os gatos tinham vivido dez milénios de vida ao lado dos humanos com relativamente poucas alterações fisiológicas em comparação com o que vemos nas inúmeras raças de cães, isso sugeria uma criatura mais robusta e resiliente, resistente à interferência muitas vezes imprudente e ignorante da reprodução selectiva por parte dos humanos. À luz desta revelação, não podemos deixar de nos preocupar com o facto de estarmos apenas no início da sua transformação morfológica.
Com raças fundamentalmente prejudiciais à saúde como o Morar, Munchkine Dobra Escocesa tornando-se mais populares, estamos apenas vendo a ponta do iceberg de até onde podem ir nossas tentativas equivocadas de criar “o gato perfeito”?
Esperemos que não.
Crédito da imagem de destaque: Erwin Niemand, Shutterstock
Você sabia?
- Nossos artigos de notícias de última hora são apresentados em nossos e-mails semanais. Não perca as novidades e inscreva-se em nosso boletim informativo abaixo!